姜冉闻言，脸颊微红：“长老谬赞了。我不过是为圣山据理力争罢了。”
她顿了顿，神色转为凝重，“实不相瞒，我有一事相求。不知长老可曾听闻蚀心蛊？”
“蚀心蛊？”法蒂玛长老眉头微蹙，伸手就要为姜冉把脉，“圣女可是中了此蛊？”
姜冉连忙摆手：“长老误会了，是我在赤乌的养母中了此蛊。如今她人就在圣山，我急需解药救她性命。”
法蒂玛长老收回手，若有所思：“原来如此。你所说的养母，可是那位将你抚养成人的陆夫人？”
“正是。”姜冉点头，“母亲待我恩重如山，如今她身中蛊毒，我实在寝食难安。”
法蒂玛长老轻叹一声：“蚀心蛊确实狠毒，不过解药倒是有。只是......”
她顿了顿，“此蛊因人而异，需得亲自为病人把脉，方能对症下药。”
姜冉眼中闪过一丝喜色：“多谢长老！待此间事务处理完毕，回到圣山之后，我便立即带母亲前往求医。”
“不急。”法蒂玛长老摆摆手，“我倒是好奇，陆夫人为何会中此蛊？据我所知，蚀心蛊需以施蛊者精血为引，若非深仇大恨，断不会轻易使用。”
姜冉神色黯然：“此事说来话长。母亲在赤乌时，被一个叫夏小花的女子所害。此人......”她欲言又止。
法蒂玛长老会意：“夜深了，圣女今日也累了。改日再细说也不迟。”
她转身欲走，又回头道，“对了，解药需以圣山特有的雪莲为引，恰好医馆尚存一些，我明日便派人回圣山说一声，让他们先备着。”
“多谢长老。”姜冉深深一拜，“母亲若能得救，姜冉此生难忘长老大恩。”
法蒂玛长老慈爱地拍拍她的肩：“你母亲将你抚养成人，便是对圣山有恩。我自当尽力相助。”
她顿了顿，“不过......”
“长老但说无妨。”
“蚀心蛊毒性猛烈，即便有解药，也需要病人心志坚定。”
法蒂玛长老神色凝重，“我观你眉间有忧色，想必陆夫人情况不容乐观。你需得做好心理准备。”
姜冉心中一紧：“长老的意思是......”
“解药只能解毒，却无法挽回已经造成的伤害。”
法蒂玛长老轻叹，“若陆夫人中毒已久，即便解毒，恐怕也会留下后遗症。”
姜冉握紧拳头，指甲深深陷入掌心：“无论如何，我都要试一试。母亲待我恩重如山，我不能眼睁睁看着她受苦。”
法蒂玛长老点点头：“你有这份孝心，实属难得。不过......”
她又一次欲言又止。
“长老请直言。”
“我观你气色，似乎也受了些内伤。”法蒂玛长老目光如炬，“可是近日操劳过度？”
姜冉苦笑：“不瞒长老，前些日子与赫伦的人交手，受了些轻伤，不碍事的。”
“这可不行。”
法蒂玛长老皱眉，“你身为圣女，肩负重任，更该保重身体。明日我让人送些补药来，你需按时服用。”
“多谢长老关心。”姜冉感激道，“只是眼下圣山事务繁杂，我实在......”
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“再忙也要顾惜身体。”
法蒂玛长老打断她的话，“你若倒下，圣山群龙无首，岂不是让赫伦有机可乘？”
姜冉一怔，随即点头：“长老说的是，是我考虑不周。”
法蒂玛长老这才露出满意的笑容：“这才对。好了，天色已晚，你也该休息了。明日还要早起处理事情。”
“长老慢走。”
姜冉目送法蒂玛长老离去，心中百感交集。
回到寝殿，姜冉却毫无睡意。
她站在窗前，望着远处圣山的轮廓，思绪万千。
陆氏的音容笑貌浮现在眼前，那个温柔坚强的女子，为了她付出了一切。
“阿娘......”
姜冉轻声呢喃，“再等等，女儿一定会救你。”
……
夜深人静，姜冉独坐案前，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，神情沉静如水。
忽而，门外传来一阵清晰的叩门声，打破了夜的沉寂。
“请进。”她抬眸，声音清冷。
阿莱娜推门而入，月光自她身后洒入，在地上投下一道修长的影子，衬得她身形愈发清瘦。
“这个时辰了，要不要饮盏茶？”姜冉起身，执起茶壶，语气温和。
阿莱娜微微摇头，目光沉静：“不必。倒是圣女，方才在议事厅与那群长老周旋良久，该饮茶解乏的应该是你吧。”
姜冉一怔，随即轻笑：“倒也是。”
她自斟一盏茶，一饮而尽，语气中带着几分无奈，“那群长老，个个巧舌如簧，着实难缠。”
阿莱娜看了一眼姜冉倒好的茶，虽未言渴，却还是端起茶盏轻抿了一口。
她的语气平静却意味深长：“他们本就对你这位‘空降’的圣女心存芥蒂。
唯恐你夺了他们的权柄。如今要你去说服三部与圣山结盟，分明是存心刁难。”
姜冉放下茶盏，眸色微凝，若有所思：“所以，是霍阑让你来劝我去寻他相助的？”