位于城东的旧宅隐在知春里尽头，马车碾过青石板时，发出“咯吱咯吱”的沉闷声响。
陆氏推开斑驳的铜锁时，提着灯笼的手微微一颤，暖黄的光晕掠过牌匾上模糊的"陆"字刻痕，溅起一片灰尘。
“这牌匾......竟还留着。”
陆氏指尖抚过廊柱上褪色的雕花，声音轻得像叹息。
姜冉搀着她跨过门槛，旧宅内陈设简朴，却处处透着雅致。
案几上搁着一只鎏金香炉，炉身缠枝莲纹已蒙了灰，却仍能辨出模仿的是前人青铜樽的式样。
各处布置之雅致，姜冉心中一动，隐约觉得此处与母亲口中"商贾出身"的陆家并不相称。
夜半，陆氏执了药膏为姜冉处理额角的伤。
烛火摇曳间，姜冉望着母亲鬓角新生的白发，终是忍不住开口：“阿娘，外祖家......究竟是何模样？女儿似乎从未见过外祖他们与我们往来……”
药匙"当啷"一声磕在瓷碗边沿。
陆氏垂眸半晌，忽地扯开衣襟，露出锁骨下一道狰狞旧疤：“这是你外祖父用家法打的。
那年我跪在陆府门前三日，他执九节鞭要我发誓与姜家断绝关系，我不肯......”
二十年前的雨夜，陆明珠攥着染血的婚书蜷在祠堂角落。
门外传来父亲暴怒的呵斥：“我陆氏百年清誉，岂容你嫁个寒门莽夫！今日你若踏出此门，便永世不得归家！”
可她终究逃了。
带着姜国儒赠的梅花簪，跟着那个许诺要为她种满院红梅的郎君，头也不回地奔向所谓良缘。
直到三年后姜国儒被困孤城，她才知陆家世代并非寻常商贾——曾祖父陆明德乃前朝司天监，掌观星卜卦之术，因窥破天机遭贬，自此隐姓埋名。
“那日我以自身性命威胁，求动陆家救他性命，你外祖却说......”
将衣襟穿好，陆氏擦净双手，重新蘸了药膏轻轻涂抹女儿伤处，声音平静得可怕，“说他看人极准，以后姜国儒必会负我，这么做不值得，要我回到陆家，我不肯，后来……”
姜冉忽然接口，“后来外祖说，陆家从此没有您这个女儿，并与您断绝了关系往来？”
陆氏垂眸不语，指尖深深掐进掌心。
姜冉抿了抿唇，眉眼紧紧皱起，她终于明白阿娘为何总是望着姜府的梅花发呆。
那梅花哪里是什么定情信物，分明是悬在阿娘心头数十年的枷锁。
望着母亲略显疲惫的面容，姜冉轻声问道：“阿娘，外祖父他们现在在哪里？”
陆氏放下手中的药膏，目光有些飘忽，她轻叹一声，缓缓说道：“陆家定居陈仓，是当地有名的商贾世家。你外祖父陆道合是个极有主见的人，他当年为我定下了一门亲事。
对方与陆家世代交好，家境也算殷实，跟陆家门当户对，他家公子温润如玉，才情横溢。
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）