随后，他轻轻地为她脱去了肩膀上的白纱……
东方渐现曙光。
李承乾站立于丽正殿中，两侧的宫女正在帮他整理衣装。这时，他对一旁的管家李茂问道：“这几天有无异常情况？”
“一切正常。张韦勇这几日都在值勤，且始终有人在暗中监视着他。”李茂谨慎地回应，并警惕地扫视四周的侍女。
“无需紧张，这些宫女皆出自苏家，可信度极高。”李承乾神情轻松地点了点头。
“遵命！”听闻此言，李茂长舒了一口气。
尽管武功苏氏一族的命运与太子紧密相连，但不像太子妃的堂兄——驸马都尉苏勖，竟然选择成为吴王府司马，并负责编纂《括地志》，在太子身体欠佳时暗中行动。
察觉到李承乾投来的意味深长的眼神，李茂略显尴尬地笑了笑。
李承乾深深注视了李茂一眼。有关苏勖的事宜，他已经胸有成竹，并开始着手布置，只是时机尚未成熟。
“纥干承基一事处理得如何了？”
“已经安排妥当，就等着那些图谋不轨之人主动跳出来了。”
其实数日前纥干承基已被害，李承乾却对外宣称其尚在人世，目的是试探谁会在此事上做手脚。
“今日东宫朝会，群臣集聚一堂，正是绝佳的放风机会。你我都需假装不在意他，让他有机可乘去与外联系。”李承乾目光锐利起来。
张韦勇身为宫廷护卫，除非轮班休假否则无法轻易离开东宫。
三天前，李承乾突然出现在太极殿，引发了一番震动。
外界急于得知他的确切状况，而张韦勇必须迅速传递消息。
这样做亦有助于揭示隐藏在他背后的势力是谁。
“此人长期效忠于我，唯有受到特别人物的唆使才可能发生叛变，何况他并非唯一的信息传递者。”
李茂恭敬作答：“遵旨！”
“临近结束之际，我会赏赐众臣大量绸缎，之后派人将其送往各自府邸并在平康坊设伏，看看今天哪位大臣会前往平康坊会见何人。”
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虽然心中存疑，但李茂未表异议，只默默行礼以示顺从。
……
崇德殿内。
铜漏滴答声中，李承乾自侧殿踱步而出，玄色锦靴碾过青砖缝隙里未扫净的蜡泪。
十余名朱紫重臣屏息垂首，目光却似蛛丝黏在那双云纹皂靴上——靴筒与袍裾交界处隐约可见素绢里衬，浑不见机括藏匿之迹。
"参见殿下。"
秦宸眼角余光扫过太子腰间蹀躞带，七枚金扣在晨光中泛着冷芒。
三日前东宫匠人呈递的《机括图说》还压在他案头，其中"步云履"条目墨迹犹新。
而今这双皂靴从容踏过殿前玉阶，竟与寻常武弁所穿别无二致。
李承乾广袖轻拂主座，金丝楠木椅背上的螭纹硌着掌心。
他刻意放缓动作，任那抹绛纱袍摆如涟漪般层层铺展。
半月前魏徵在弘文馆掷地有声的诘问，此刻倒成了绝佳注脚——若是连将作监大匠都复刻不出的机关，坊间流言岂非不攻自破？
"诸卿平身。"
太子声线似浸过冰泉，惊得檐下铜铃微微震颤。
李怀俨抬头时瞥见主座后悬着的《九骏图》，画中太宗御马腾跃之姿，竟与太子扶案时手背暴起的青筋诡谲相映。
他忽然想起昨日在兵部值房听见的私语：侯君集新练的玄甲卫，马镫纹样与东宫进献的陌刀吞口如出一辙。