柳婆婆又道：“但要去那里，得先穿过鬼啸林，那里地形复杂，常有迷雾，稍不留神就会迷失方向。”
“我们别无选择。”孟连玉坚定地说，“只要能保护好这几个孩子，再艰难的路我也愿意走。”
柳婆婆深深看了她一眼，缓缓点头：“你有药族人的骨气。”她又转向药罐，盛出一碗褐色药液，“喝下它，可助你压制体内药心的波动，至少三日内，暗影行者无法感知你的位置。”
孟连玉接过药碗，毫不犹豫地饮尽。药液入喉，又苦又涩，却使她胸口的刺痛立刻减轻。
“这是……”
“压心汤，药王谷秘方。”柳婆婆递给她一个小布袋，“里面有三副药，每日煎服一次。还有些干粮和清水，足够你们撑到藏云谷。”
孟连玉接过布袋，眼中含泪：“婆婆大恩，连玉没齿难忘。”
“去吧，太阳落山前最好赶到林口。”柳婆婆催促道，“切记，进了鬼啸林，以苍松为向导，常青者指北，枯萎者向南。”
孟连玉将三个孩子裹好，又向柳婆婆告别。临行前，柳婆婆忽然抓住她的手：“丫头，记住，药心并非福祉，而是枷锁。唯有找回其他六颗，才能解开天机大阵的秘密。”
“我会的。”孟连玉握紧老人的手，“待我安置好孩子们，找回其他药心。”
柳婆婆松开手，目送她们离去。
孟连玉带着知了、阿苦和木然踏入鬼啸林边缘时，天幕已现暮色。
“抓紧我的衣角，不要走散。”孟连玉低声吩咐，递给每个孩子一枚红色药丸，“含在嘴里，不要咽下，能驱散迷雾对神智的影响。”
知了紧紧攥住孟连玉衣角，小脸蜡黄却挤出一抹笑：“姐姐别担心，我们不怕的。”
这句稚嫩话语击中孟连玉心头。曾几何时，她也是这般年纪，在药王谷的庇护下无忧无虑。如今峰回路转，她成了这些幼小生命的依靠。
孟连玉牢记柳婆婆叮嘱，寻找苍松辨别方向。
“姐姐，我饿了。”木然轻声说，他是三个孩子中年龄最大的，却也最为消瘦。
孟连玉停下脚步，从褡裢中取出柳婆婆给的干粮分给三个孩子：“少吃一点，要省着些。”
自己却没有动食物。她的药心仍在隐隐作痛，压心汤的效力还在，但剧烈活动后，那种被啃噬般的感觉又回来了。
休息片刻后继续前行。月光被浓雾过滤，只余微弱银辉渗透树冠。他们走了约莫两个时辰，孟连玉感到阿苦的步伐越来越慢。
“我背你。”她蹲下身，不容拒绝地将阿苦背起。
“姐姐，我也可以走。”阿苦在她耳边轻声说。
“省点力气。”孟连玉背着他继续前进，另一只手牵着知了，木然则警觉地殿后。
忽然，远处传来狼嚎声。三个孩子瞬间屏住呼吸。
孟连玉迅速带着他们藏入一棵空心大树内。她屏息凝神，感知着外界动静。狼嚎声渐近，伴随着沙沙的脚步声。
“别出声。”她在孩子们耳边轻语，随后从怀中取出一包药粉，做好准备。
一只灰狼在树外徘徊，鼻子贴地嗅着。孟连玉透过树洞窥视，见并非普通野狼，而是通体灰白、眼带血光的灵兽——噬魂狼。这种狼善于追踪气息，尤其对特殊血脉极为敏感。