“好。”她最终点头，“你可随行，但需记住三点：一，此行我主事；二，药族密室，外人不得入内；三，若你有任何背叛之举，我必不留情。”
陆宸深深看她一眼，郑重颔首：“一言为定。”
司言插话：“东南方向已被发现，我们需另寻出路。”
“西南有一处隐秘山径，可绕过主要关隘。”陆宸展开随身携带的舆图，指着一条几不可察的细线，“此路崎岖难行，暗影行者不会料到我们走这条路。”
三人迅速收拾行装，准备启程。临行前，孟连玉独自站在洞口，望着远处连绵的群山。
司言悄然走到她身后：“在想什么？”
“在想，若真相不如我所愿，我该如何面对。”孟连玉轻声道。
“真相有时比刀锋更锋利。”司言伸手替她拂去肩头落叶，“但无论真相如何，我都在你身旁。”
孟连玉转头看他，嘴角微扬：“你会一直这样帮我吗？”
“会。”司言眼中带着少有的温柔，“我不愿看你独自承担一切。”
远处马嘶打破了这片刻宁静。
“我们该走了。”孟连玉率先移开视线，却在转身时被司言轻轻拉住。
“连玉，无论前路如何，我都会陪着你。”
孟连玉心头微震，这句话曾是她在暗无天日的囚禁中最大的慰藉，如今听来，却多了几分暖意。她点头致谢，随即大步向前走去。
陆宸早已备好马匹，见二人走来，默默递过缰绳。他注意到孟连玉眼中流露的柔和，又见司言站在她身侧的自然亲近，心头不禁一痛。
曾几何时，站在她身边的人是他，曾几何时，她眼中的温柔只为他绽放。如今，物是人非，他竟成了局外人。
三人默契无言，翻身上马，向西南方向疾驰而去。山径确如陆宸所言崎岖难行。马匹艰难前行，人倒也无暇顾及心绪。
入夜时分，三人在一处隐蔽山洞中暂歇。司言升起一堆不冒烟的篝火，三人围坐其旁。
“真相与猜测有何不同？”孟连玉忽然开口，直视陆宸，“你既然提到星隐族和药族都与天机大阵有关，想必知道更多。”
陆宸轻叹：“我所知有限，但确实比你们多些。七州分立之初，便有传闻王室与暗影行者有约。镇国之物并非表面上的传国玉玺，而是那枚火焰令牌。每代君王即位，需与暗影行者重立契约，完成他们指定的任务，方能得享国泰民安。”
“这般荒唐之事，竟无人反抗？”孟连玉冷笑。
“历代都有反抗者，但无一例外，皆下场凄惨。”陆宸眼中闪过阴霾，“我登基之前，曾听先王言及此事，心存抵抗之念。然而登基当日，饮下加持契约的酒后，念头便被磨灭大半。”
“那你如何挣脱控制？”司言问。
“并非完全挣脱。”陆宸苦笑，“只是黎玥临终解开部分咒术，加上我多年来暗中抵抗，才得以保留些许清明。大多数时候，我仍感自己行为不受控制，犹如傀儡。”