萧明在原地站了片刻，凉亭外的风吹过，带着湖水的微凉气息，却吹不散他心头的沉重。
他转身，毫不犹豫地往刑部停尸房的方向走去。
再次回到那阴冷之地，萧明屏退了左右，独自面对着那几具冰冷的尸体。
他重新仔细地审视着每一处细节，目光锐利如鹰隼。
这些尸体身上，确实被处理得极为干净，找不到任何能直接指向特定势力或人物的标记。
但这并不重要。
萧明嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
没有线索？那又如何？死人是不会说话的。
只要需要，这些尸体，随时可以“开口”说话，成为指向他所希望方向的“铁证”。
他需要时间，需要一个契机，将这些“证据”用在最恰当的地方，给予那些躲在暗处的敌人，致命一击！
与此同时，皇宫，御书房内。
刚刚经历一场惊魂的皇帝，脸色已经恢复了平静，只是那双深邃的龙目之中，依旧蕴藏着难以揣测的威严。
秦怀玉身着朝服，胸前的伤口显然经过了御医的精心处理，但脸色依旧有些苍白，更添了几分战损的英气。他恭敬地跪在御案之前。
“秦爱卿，平身吧。”皇帝的声音温和了许多，甚至带着几分赞许，“昨日在萧大人府，你临危不惧，以身护驾，朕心甚慰。你浴血奋战，颇有你父镇远侯当年沙场驰骋之风姿啊！”
秦怀玉闻言，脸上露出激动之色，却依旧保持着谦卑，叩首道：“陛下谬赞！护卫陛下乃臣子本分，食君之禄，忠君之事，臣不敢居功！”
皇帝满意地点了点头，手指轻轻敲击着御案。
“有功必赏，这是我大赵的规矩。说吧，秦爱卿，你想要什么赏赐？只要是朕能给的，绝不吝啬。”
秦怀玉惊喜地抬起头，眼中闪过一丝决绝，他仿佛用尽了全身的力气，再次俯首，声音带着压抑不住的颤抖。
“陛下！臣…臣斗胆，恳请陛下…将三公主殿下，许配于臣！”
话音落下，御书房内陷入了一片死寂。
皇帝脸上的温和笑容瞬间凝固，取而代之的是一片深沉的阴霾。他定定地看着跪在地上的秦怀玉，目光如渊，深不见底，久久没有言语。
那沉默的压力，压得秦怀玉心惊胆战，冷汗瞬间浸湿了后背。
他甚至能听到自己心脏狂跳的声音。
就在秦怀玉几乎要撑不住这令人窒息的沉默时，他咬了咬牙，从怀中颤抖着掏出一物，双手高高举起。那是一块雕刻着猛虎图腾的金属符节，正是代表兵权的虎符之半！
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