徐州的街头，深秋的寒意似乎被那一枚枚崭新出炉的铜钱给驱散了。
“老李，来碗馄饨！多放辣子！”
“好嘞！盛惠三文！”
食客从怀里摸出三枚黄澄澄、边缘带着锯齿纹的【镇南通宝】，轻轻拍在桌上。
“当、当、当。”
声音清脆悦耳，听着就让人心里踏实。
卖馄饨的老李头拿起铜钱，也没像以前那样放在嘴边吹气、也没拿剪子去剪边，用拇指肚在那圈“龙牙边”上一摸，脸上就绽开了褶子。
“好钱！足色！”
老李头高声吆喝着，把钱扔进钱罐里。那一罐子新钱撞击的声响，简直是这世上最美妙的乐章。
如今在江南六州，腰里揣着“镇南通宝”和“蟠龙银元”，那就是腰杆硬、底气足的象征。百姓们买卖东西，再也不用为了成色、重量争得面红耳赤，一枚就是一枚，童叟无欺。
而在这种喜气洋洋的对比下，刺史府偏厅的景象，就显得格外凄惨。
几十个徐州、乃至周边州府的大商贾，此刻正垂头丧气地挤在堂下。往日里一个个趾高气扬、穿金戴银的员外爷，现在就像是一群斗败了的公鸡，蔫头耷脑，有的甚至还在偷偷抹眼泪。
他们手里，都攥着厚厚一沓账单——那是他们囤积的、已经变成了废铁的北玄劣币。
“王大人到——”
随着一声唱喏，王猛一身便服，手摇羽扇，缓步而出。
“草民……叩见王大人！”
商贾们呼啦啦跪了一地，哭声瞬间响成一片。
“大人啊！救命啊！”
“我们是一时糊涂！被猪油蒙了心啊！现在那几万贯的烂钱砸在手里，这是要逼死我们全家啊！”
“求大人开恩！哪怕……哪怕官府按五换一收了也行啊！我们不想当流民啊！”
王猛坐在主位上，静静地看着这群痛哭流涕的商人。
他没有立刻说话，只是端起茶盏，慢条斯理地喝了一口。
直到下面的哭声渐渐小了，变成了压抑的抽泣，王猛才放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。
“早知今日，何必当初？”
王猛的声音很冷，像是一把刀子刮过众人的心头。
“当初本官让你们拒收劣币，你们贪图那点汇率差，疯狂地把江南的物资运往北边资敌。那时候，你们数钱数得挺开心吧？”
商贾们把头埋得更低了，瑟瑟发抖，不敢接话。
“也就是主公仁慈，念在你们也是江南子民的份上，没把你们当通敌罪论处。”
王猛站起身，走到台阶前。
“五换一？那是给老百姓的救命钱。给你们？”
王猛冷笑一声。
“你们手里的烂钱太多了，多到若是官府照单全收，咱们的库银都得被你们掏空。这笔账，主公不会算错，本官更不会算错。”
“那……那我们……”
为首的一个绸缎商绝望地抬起头，“我们就真的……只能去跳河了吗？”
“死倒是不必。”
王猛话锋一转，手中的羽扇轻轻一点。
“本官这里，有一条路，能让你们止血保命。但……会有点疼。”
众商贾闻言，眼中瞬间爆发出求生的光芒，像是溺水之人抓住了稻草。
“大人请讲！只要能活命！只要不倾家荡产！哪怕是割肉我们也认了！”
“好。”
王猛从袖中取出一份早已拟好的文书，扔在地上。
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