"大人！"一名锦衣卫快步进来，"州衙外已经有风声传出，怕是..."
上官云眸光一凝："带着他，去北城门。"
夜色如墨，十几名黑衣锦衣卫护送着杜宣，在暗巷中快速穿行。杜宣双手被缚，嘴里塞着布条，被两名锦衣卫架着前行。
远处传来阵阵喊杀声，火光映红了半边天空。三处粮仓尽数起火，百姓们已经从惊慌中缓过神来，开始四处抢掠。
北城门楼上，火把通明。守城军士警惕地注视着四周，城下已经聚集了不少想要逃离的百姓。
"站住！"一名守城军官厉声喝问，"什么人！"
上官云扯下杜宣嘴里的布条："说！"
"本...本官是刺史杜宣。"杜宣强自镇定，"命你们打开城门！"
火光照亮了杜宣的面容。守城军士面面相觑，不敢轻举妄动。
一名年约四旬的军官走上前来，仔细打量着杜宣。他身材魁梧，面容坚毅，眼中闪过一丝思索的神色。
"大人。"那军官拱手道，"城中暴乱，开城恐怕不妥。不知大人可还记得，上月您曾说过一句话？"
杜宣神色一僵。上官云眸中寒光一闪，已经察觉到不对。
"说！"上官云在杜宣后心轻轻一划。
"我...我说过什么？"杜宣冷汗直流。
那军官眼中精光大盛："果然..."
话音未落，一支短弩已经抵在了他的后心。上官云冷冷道："你很聪明，可惜..."
嗤！
短弩无声无息地射出，军官瞪大了眼睛，缓缓倒下。鲜血从他胸口渗出，在月光下泛着幽幽寒光。
"还有人要试探吗？"上官云环视四周，声音寒彻入骨。
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守城军士们噤若寒蝉，不敢再言语。
"开城门！"杜宣声嘶力竭地喊道，"若有违令，杀无赦！"
城门缓缓打开，发出沉重的轰鸣声。远处的火光映照着城门，如同打开了一道通向地狱的大门。
北城门大开，寒风呼啸而入。
守城军士们握紧了手中的刀枪，却不敢轻举妄动。他们的刺史大人就在那群黑衣人手中，一旦贸然出手，只怕会害了杜宣的性命。
"上城头。"上官云对身旁一名锦衣卫使了个眼色。
那人会意，悄无声息地攀上城头。他从怀中取出一支火箭，对着北方的夜空射出。火光在漆黑的夜幕中划出一道弧线，如同一颗流星。
片刻之后，远处的原野上亮起了一片火把。那些火光连成一片，如同流动的火龙，向北城门疾驰而来。
"来了。"上官云嘴角勾起一抹冷笑。
杜宣面如死灰，他知道，这是他最后的希望破灭的声音。
轰隆隆的马蹄声由远及近。柳峥带着两千神威军的精锐骑兵，如同一道黑色的洪流，涌入城中。火把映照着他们的铠甲，寒光闪烁。
"上官大人。"柳峥翻身下马，抱拳道，"辛帅已在南门布下重兵，就等北门打开。"
杜宣瘫软在地，如同一滩烂泥。他知道，南湘城已经完了。
远处的火光映红了半边天空，喊杀声此起彼伏。两千神威军的铁骑在城中纵横驰骋，所到之处，无人能挡。
南湘城，破了。