小厮与仆妇立即制住地上的家丁。
江元音惋惜道：“堂哥见谅，侯爷唤我，我得走了。”
末了，邀约问道：“要不堂哥也随我一道去见侯爷？”
“这事与我何干，我为何要去？”齐明宏立马撇清了自己，目光依次在家丁和秦氏之间来回，威胁暗示道：“到了侯爷面前，你们可得如实说！”
江元音不多言，挽住秦氏的手，拉着她一道离开。
出了兰竹阁，她方才一脸严肃地问：“他为何打你？”
“没事的，”秦氏不欲多言，“不是什么新鲜事。”
“你莫怕，只要你咬死今日不曾邀我来品茶，我自有法子替你收拾教训他！”
“不、不可……”秦氏连连摇头，“我知你是为我好，只是这事我不能听你的……”
江元音拧眉，不可思议道：“这个时候你还护着他？他这般欺负你，你对他还有感情？”
“我对他自然没有感情，我如今只想守住维航就心满意足，”秦氏眼泛泪光，“你今日帮我教训了他又能如何？他只会在日后加倍报之于我，我的日子只会更加地难捱。”
“的确是我一时气愤难当，思虑欠妥，”江元音缓和了语气，诚心劝慰道：“你既与他没了情分，他待你恶劣，与其余生活在水深火热里，不如与之和离，日后他再没法子折磨你。”
“我无娘家庇佑，他不可能准我和离的，闹得凶了，他若休了我，我成了下堂妇，我以后如何……”秦氏打住，叹息道：“罢了，侯爷对你爱护有加，你自不会懂得我的苦楚。”
“你啊，先前不该同娘家人闹得太僵的……”秦氏满目深意，“惟愿侯爷待你十年如一日，你永不懂我的苦楚。”
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秦氏不肯去见齐司延揭露齐明宏，同江元音分别离开。
江元音心里五味杂陈，被一种无力感包裹。
她完全理解秦氏的顾虑苦衷。
世间待女子本就苛刻，婚嫁和离皆不由己。
她其实自决定嫁给齐司延就没期盼过他的爱，更没奢望过他对她能十年如一日。
最开始，她没想插手他的人生，只想和他相敬如宾过个一年半载，他去世了，她便拿着嫁妆回到江南，做个快活的寡妇。
可如今和计划背道而驰。
他日后若变心凉薄，亏欠于她，她能顺遂和离吗？
江元音刚回到青松院，便撞见了闻讯候在前院的齐司延。
她上前将在兰竹阁发生的种种复述了遍，末了看着被押解的家丁，扬声道：“他不知是受谁指使，故意持剑撞我，请侯爷彻查，免得人心惶惶。”
这话看似是说给齐司延听的，其实字字都是说给犯事的家丁听的。
然而齐司延却只是蹙眉上下扫视打量江元音，问：“你可有被开水溅到？”
江元音摇头。
齐司延这才冷眼扫了那家丁一眼，语气没甚起伏，似谈论天气一般淡然道：“半个时辰内若不招，便拖去兰竹阁门口，杖毙。”
家丁抖如筛糠。
江元音的心情有些难以言喻的微妙。
齐司延从来不是什么没脾气的废物侯爷。
她上辈子吃过亏，更不可能拿余生去赌他会一辈子不变地待她好。
她必须将“和离”的主动权掌握在自己手中，他若有变，她便果断和离。