晨祷钟声穿透地牢石墙时，执刑队来了。叶枫任由他们往自己脖颈套上禁魔项圈，冰凉的黑曜石贴紧喉结的瞬间，他忽然想起那个月夜——似乎也有人这样触碰过他的伤口。
刑场设在焚化异端的圣焰广场。叶枫被铁链拽上高台时，围观人群的窃语如潮水涌来：
"听说他包庇的是流火魔女..."
"圣殿骑士大人都失踪了..."
"这种邪魔就该..."
叶枫眯起眼望向东方，启明星正悬在教堂尖顶的十字架上。他突然很想笑，这些虔诚的信徒永远不会知道，他们每日领取的圣餐面包里，掺着他改良的安神酵母。
"罪人叶枫！“审判长的权杖重重敲击石阶，”你可还有忏悔？"
寒风卷起他破烂的衣摆，露出后背交错的疤痕。那些鞭痕、烙痕与冻伤在阳光下构成诡异的图腾，竟与露娜觉醒时的火焰纹身有七分相似。
"我忏悔...“叶枫仰起头，任由阳光刺痛双眼，”忏悔做面包不能救蠢人。"
审判长的脸涨成猪肝色。火刑架下的圣油被点燃的瞬间，叶枫忽然闻到熟悉的焦糖香——不是幻觉，是真实存在的气息！他猛地转头，看见观刑席最前排的贵妇正在分食新烤的杏仁饼干，金丝餐篮上印着风语镇面包坊的枫叶徽记。
火焰攀上裤脚时，四周的声音突然嘈杂了起来。
“那边……他们是谁？”
圣焰广场的火刑柱上，青烟袅袅升腾，仿佛在预示着即将到来的悲剧。
十二匹矫健的汗血宝马如疾风般踏碎晨曦，气势汹汹地冲入刑场。伊莎贝拉·洛桑侯爵夫人优雅地掀开鎏金车帘，她身着的黑天鹅绒斗篷上，冰晶刺绣在微光中折射出森冷寒芒，仅仅是她现身的这一幕，便让整座广场的温度仿佛降了十度。
“以帝国北境守护者之名，”侯爵夫人的声音清脆而有力，裹挟着凛冽的寒意，直直地刮向火刑台，“质疑本次审判的合法性。”
审判长手中权杖上的红宝石，像是受到了某种强大力量的冲击，突然炸裂开来，锋利的碎片划破了他那保养得宜的脸颊。这位平日里以优雅着称的枢机主教，此刻脸色瞬间铁青。
他心里清楚，本该在三天前就签署生效的死刑令，此刻正被伊莎贝拉的侍女恭恭敬敬地捧在冰晶盒中，盒中印泥上的皇室火漆完好无损，未曾有过丝毫被开启的痕迹。
“侯爵夫人，您这是……”审判长的目光瞥见马车上醒目的双头鹰纹章，那可是皇帝近卫军的标志，他的语气不自觉地带上了一丝颤抖。
“五年前圣殿骑士洛奇失踪案，”伊莎贝拉从容地展开羊皮卷轴，冰蚕丝制成的文书在阳光下闪烁着奇异的涟漪，“经皇室调查，与东境大主教私吞赎罪金一事关联密切。”
此言一出，围观的人群瞬间骚动起来。几个混在人群中的乞丐，像是被点燃了心中的怒火，开始高声呼喊：“怪不得去年圣水涨价！”“我妹妹的赎罪券是假的！”
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