他想不通，侯爷为何要下这般疯狂的赌注。
常乐终于转过头，看向了跪在地上的心腹掌柜。
他的眼神平静，却带着一种不容置疑的锐利。
“孙福，”他缓缓开口，“你跟了我多少年了？”
“回……回侯爷，整二十年了。”
“二十年了。”常乐点了点头，语气里听不出喜怒，“那你便该知道，我常乐从不做亏本的买卖。你以为，我们还有得选吗？”
他站起身，走到窗边，负手而立，看着院中那棵光秃秃的老槐树。
“自从我们接了那香水生意，从余瑾手中赚取泼天富贵的那一刻起，在那些人的眼中，我们常家，就早已是他余瑾的人了。既然早已被记恨，又何必再惺惺作态，首鼠两端？”
常乐的声音变得低沉：“既然已经上了船，就要让掌舵的人，看到我们的价值。墙头草，风一吹就倒了，掌舵的人，是不会费力去扶的。只有同舟共济的盟友，他才会伸手拉一把。”
孙福呆呆地跪在地上，侯爷的话，如同一盆冷水，将他心头所有的侥幸与幻想浇得一干二净。
是啊，他们早已没有退路了。
常乐的目光仿佛穿透了阴沉的天空，看到了那场朝堂之上，暗流涌动的棋局。
他的嘴角，忽然勾起一抹谁也看不懂的弧度。
常乐转过身，声音变得有些飘渺，像是在自言自语，又像是在对孙福，对这满室的沉寂宣告着什么。
“我有一种预感，”他轻声说道，眼中闪烁着异样光芒，那是一种商人对机遇最敏锐的直觉，也是一场赌徒对命运最豪迈的押注，“这余瑾，绝非常人。这场风波，看似他已四面楚歌，但……”
“最后他未必不是胜出的那个人。”
孙福怔怔地看着自己的主子。他不懂那些朝堂上的勾心斗角，但他能感受到侯爷身上那股决绝的信念。
那是一种能将身家性命全部压上去的笃定。
许久，他重重地磕了一个头，声音虽仍有颤抖，却已带上了决然。
“是，侯爷！小人……这就去办！”
孙福连滚带爬地退了出去。
书房内，重新恢复了安静。
常乐重新坐回椅上，端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽。
凛冽的茶水，顺着喉咙滑入腹中，带来一阵冰冷的清醒。
京城这盘棋，越来越有意思了。