他从随员手中接过一份装订精美的多语言照会,"啪"地一声放在耶律华面前的案几上。声音在寂静的殿内格外刺耳。
"这是野蛮行径!"法兰西公使德拉瓦尔立刻补充道,"林宇纵容部下,在光天化日之下,袭击、杀害我国及多国守法商人与侨民!此等暴行,在文明世界闻所未闻!"
"简直是无法无天!"东洋国公使山田更是激动,几乎是指着耶律华的鼻子,"我大东洋帝国驻申城领事馆被暴徒焚毁!数千侨民遇害!此仇此恨,若不严惩元凶林宇,我帝国绝不罢休!"
清廷官员们被这气势汹汹的场面吓得大气不敢出。庆王低着头,不住地擦汗。徐世昌更是脸色发白,双手微微发抖。其他大臣纷纷低头,生怕对上那些洋人愤怒的目光。
小皇帝吓得往龙椅里缩了缩,下意识地看向耶律华。但摄政王的脸上看不出任何表情,只是手指依然在扶手上轻轻敲击。
"诸位阁下,"耶律华终于开口,声音平静,"此事的确严重。朝廷定会彻查,给诸位一个交代。"
"交代?"包特纳冷笑一声,"摄政王殿下,恐怕不是一句交代就能了结的。请过目我们的照会。我们要求:第一,立即解除林宇的一切职务,将其逮捕归案;第二,赔偿各国损失,数额详列于照会中;第三......"
他的声音在殿内回荡,每一个字都像是一记重锤,敲打在这个摇摇欲坠的王朝上。
耶律华深吸一口气,脸上的阴沉瞬间消散,取而代之的是一个极其谦卑、甚至可以说谄媚的笑容。
"哎呀呀,"他连忙起身,对着包特纳等人连连拱手作揖,姿态放得极低,"各位公使息怒,息怒啊!本王代表大乾朝廷,对发生在申城的不幸事件,表示最深切的遗憾和万分的歉意!"
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他的语气中充满"愤慨":"林宇此贼,实在是太过分了!辜负朝廷信任,擅起边衅,屠戮友邦人士,罪不容诛!本王得知此事,已是怒不可遏!"
"来人!"他冲着殿门喊道,"还不快给各位公使大人看座!上好茶!"
几个小太监立刻搬来檀木椅,另有人端着精致的茶盏快步而来。
耶律华亲自为包特纳斟茶,脸上堆满笑容:"各位公使大人远道而来,辛苦了。这是贡茶,请品尝。"
包特纳冷冷地看着他这番表演,并不为所动:"摄政王殿下,我们不是来喝茶的。照会上的要求,不知殿下考虑得如何?"
"这个......"耶律华露出"为难"的表情,"各位公使明鉴,申城地处东南,林宇手握重兵,桀骜不驯。朝廷要将其捉拿归案,还需时日部署啊!"
他叹了口气:"还请各位公使体谅一二,给朝廷一点时间。本王保证,定会尽快派员前往查办,务必将林宇绳之以法,给各国一个满意的交代!"
见几位公使脸色依然阴沉,他赶紧补充:"至于赔偿之事,好商量,好商量!本王定当竭尽全力,满足各国要求!"
殿内的清廷官员们看着这一幕,有人暗暗摇头,有人低声叹气。这位实权摄政王,此刻却如同一个卑躬屈膝的商人,在外国使节面前毫无尊严可言。
但他们也明白,耶律华这番"苦心",无非是在拖延时间。林宇的实力,已经不是朝廷能轻易动摇的了。这些漂亮话,不过是在为无可奈何的现实找个体面的台阶罢了。
小皇帝虽然年幼,却也感觉到了什么。他看着自己这位平日威严的皇叔,此刻却对着外人如此低声下气,心中不知作何感想。