在县衙的内院之中。
李县令疑惑地出声：“他竟还未因畏罪而潜逃，难道是我暗示得不够明显？”
高大俊沉思后提议：“或许，我们可以派遣几名得力干将去监视梁宅，再故意让他察觉，如何？”
李县令闻言颔首：“此法倒也可行。”
二人此番筹谋，旨在迫使梁晁因恐惧而逃离。
一旦梁晁选择逃走，他们便可轻松地以畏罪潜逃定罪，这比强行罗织罪名要简单得多。
毕竟，县尉也是朝廷命官，过度逼迫恐生事端，直接抓捕只能作为最后的手段。
因此，他们一方面命令梁晁居家不得外出，另一方面则在不动其亲信的前提下，排挤其心腹，使他们无法参与剿匪行动。
如此三管齐下，其意图已经那么明显。
然而，出乎李县令和高大俊意料的是，梁县尉竟似乎对此浑然不觉，依旧稳如泰山。
正当此时，老奴前来通报：“老爷，马员外求见。”
李县令眉头一挑：“哪个马员外？”
老奴恭敬回答：“是在城西经商的那位。”
李县令闻言冷笑：“一个商人，也敢自称员外。让他先候着！”
说起“员外”，现代人或许会立刻联想到电视剧中那些身材肥硕、财富惊人的乡绅土豪。
然而，“员外”实则是“员外郎”这个官职的简称。
在大乾官场，朝廷各部虽有固定编制，但人手不足时，便会额外增设职位，这些编制外的官员便被称为“员外郎”。
最初，这些“编外人员”也确实能发挥些作用，但随着时间推移，这一职位逐渐变得名不副实。
到如今，“员外”已几乎成为虚职，除了好听的名头外，并无实权。
然而，即便是这样的闲差，也引得众多有钱有势的商人和地主争相追捧。只要财力足够，便可轻易购得此职，朝廷也乐得借此赚取额外收入。
高大俊恭敬地说道：“县尊，既然有贵客来访，属下便先行告退了。”
李县令点了点头，应允道：“好的，你去吧。”
高大俊随即躬身退出内院。在途中，他恰巧遇到了那位马员外。两人目光交汇，高大俊微微颔首致意，而马员外则拱手还礼。
这位马员外可不是寻常的商人，他乃是青峡县赫赫有名的首富。
马员外步入内院时，依旧保持着从容不迫的气度。
然而，当他面对李县令时，却瞬间换上一副诚惶诚恐的神情，恳求道：“请县尊宽恕小人的冒犯！”
李县令满面笑容，语气和缓地说道：“马员外何须如此多礼，快请落座，我们慢慢谈。”
对于这位富商，李县令自然不愿轻易得罪，毕竟能成为一县首富，其背后必然有着不俗的官方背景。
马员外躬身行礼后，开始陈述他的来意：“县尊，请容小人禀报。那梁县尉竟与山贼勾结，强行逼迫小人为他们销赃。小人虽为商人，但一直恪守法规，绝不敢做出这等违法之事。然而，在梁县尉的威逼之下，小人实在是无力抗拒。”
“竟有这等事？”李县令故作惊讶地问道，心中却在暗自揣测对方的真实意图。
马员外继续说道：“青龙寨的贼赃，正是通过吴兴之手，被梁县尉强行卖给小人的。”
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