赵清岚见老太太终于点头，心头微微一松，缓缓起身，轻声道：“我去安排。”
老太太却忽然伸出手，轻轻拉住了她的衣袖，微微抬眸，眼神复杂地望着她，声音低沉而缓慢：“阿岚，若……若他真的还活着，你可曾想过，他为何迟迟不肯现身？”
赵清岚微微一怔，随即沉默下来。
这个疑问，她何尝没有思考过？
三年前北辽与朝廷和谈，若父亲尚在人世，为何不趁机归来？为何只是暗中派人相助，却从不与他们相见？
她心中有千百种猜测，却无一种能让自己释怀。
堂中陷入一片沉默，只有烛火微微跳动，映照着老太太微微泛白的鬓发，显得愈发寂寥。
“或许……是有难言之隐。”赵清岚轻声道，眸色沉静，似乎想要说服自己，也想要宽慰老太太。
老太太没有说话，指尖缓缓捻过念珠，神色沉思，半晌才轻轻叹了口气：“希望如此……”
赵清岚微微颔首，不再多言，转身朝堂外走去。
夜色沉沉，庭院中的寒风依旧带着料峭的冷意，吹得廊下的灯笼微微摇曳。
齐廷山站在门口，沉默地望着她，目光沉沉，似是有许多话要说。
赵清岚轻轻颔首，与他并肩而行，声音低缓：“你心中有疑虑？”
齐廷山眉头微皱，沉声道：“若父亲还活着，为何不回家？”
赵清岚垂下眼眸，风吹起她鬓边的发丝，她轻声道：“你觉得，朝堂之事，真能那么简单吗？”
齐廷山神色一震，眼底闪过一丝思索。
赵清岚继续道：“当年北疆战乱，他独自回去，若他真的还活着，或许……牵扯的事情，比我们想象的更复杂。”
齐廷山微微皱眉，似乎在思索赵清岚的话，步伐略微加快了些。“你是说，他的失踪不仅仅是因为避开了敌人，背后可能还涉及其他的复杂因素？”
赵清岚轻轻点头，目光越发坚定。“父亲在北疆时，身处风口浪尖的局势，若他真的是为了保全家族、甚至国家而隐匿自己，他背负的责任和牵扯的利益，绝非普通人所能理解。”
齐廷山的目光更加深沉，似乎捕捉到了某种不容忽视的信号。“你认为，父亲的失踪和朝廷的某些暗中交易有关？”
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