夜色沉沉，驿站后院，一间偏僻的小屋里透着潮湿的霉味，空气中还夹杂着干草的淡淡气息。屋内陈设简陋，只有一张通铺和一张旧桌，墙角凌乱地堆着几捆干草，光线昏暗，摇曳的灯影映在斑驳的墙壁上，越发显得冷清。
几个仆役横七竖八地躺在通铺上，睡得正熟，鼾声此起彼伏，偶尔有人翻个身，呢喃几句梦话，又沉沉睡去。
齐飞心中惊惧，缩在角落，睁着一双惊恐的眼睛，紧紧抱着自己的膝盖。咬着牙不让自己哭出声。他从小锦衣玉食，哪里受过这样的苦？今日落得如此境地，他又怕又恨，心里充满了不甘与委屈。
“娘怎么能这样？爹怎么能不管我？祖母……”
他想起杨老太太临走时那苍老而疲惫的目光，心中最后一点希望也彻底破灭了。以往无论他闯下什么祸事，只要躲到祖母身后，就无人能奈何他，可这一次，祖母却没有再护着他，头也不回地走了。
齐飞的身子微微颤抖，喉咙里憋着呜咽，眼里满是惊惧和不甘。从未像这一刻般清楚地意识到，他是真的被抛弃了。
“清茹小姨……对，清茹小姨！”
猛地想起这清茹素来最疼自己，若是能传信给她，她一定会想办法救自己出去！
想到这里，齐飞眼里闪过一丝希望。他连忙摸向自己脖子，一块温润的玉佩被藏在衣襟下，这是祖母在他三岁生辰时送的，平日里他最是珍惜，从不离身。
可如今，他已顾不得这些了。
他咬了咬牙，心里挣扎片刻，最终还是一把将玉佩扯下，紧紧攥在手心里，眼中满是不舍。玉佩上刻着齐家的家纹，质地上佳，若能交给合适的人，说不定能换来一个逃离驿站的机会……
第二日的清晨，赵清岚一行便回到老宅，驿站原本是可以让他们多留几日，毕竟许久不曾回来，老宅怕是还需要修整，但是，杨老太太实在是不忍看到齐飞在驿站受苦，所以便提前离开，所幸齐廷山的伤势已好转大半，倒是不影响赶路。
齐家老宅位于扬州府下辖的江都县内，房屋虽不奢华，却承载着一家人的旧日回忆。
据齐廷山讲起，那晚夜袭，虽然危险，但好在官兵来得及时，死去的多是船上水手和齐府护卫，下人丫鬟倒也没有太大的损失，但相比起离开京城的时候，齐家人显得少了许多。车马行李也多在那夜被烧了个干净。
所幸陈涵亮听说齐家人要走，再三挽留不住，便准备了几辆马车供他们驱使，倒是让这趟返乡不显得那么寒酸。
扬州府和江都县同城而治，是以没用多久齐家人便回到了老宅所在的小巷子。
当年齐廷山高中状元时，扬州知府特意安排他骑着高头大马游街庆贺，所以周围邻居都是知道这位状元郎的，如今他归来，街坊邻里纷纷围上来打招呼，语气里满是殷勤。或许是回到了熟悉的地方，杨老太太的神色终于稍稍舒展了些。
老宅久无人居，略显破败，众人一到家便忙着清扫收拾，幸而下人也都勤快，不需要齐家人操心什么，于是，赵清岚便扶着齐廷山，缓步绕着院落，看着他指点往昔旧物。
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