晚余苦不堪言，只能靠着对故人重逢的期盼才能忍受下去。
这样殷切的期盼中，终于到了黄昏时分，乾清宫的晚宴即将开始。
除了今天的主角沈长安，祁让还邀请了沈长安的父母，现任的平西侯沈闻正夫妇，以及朝中二品以上的王公大臣，并请了太后和后宫嫔位以上的娘娘来给沈夫人作陪。
天色渐渐黑下来，乾清宫彩灯高悬，丝竹声声，受到邀请的宾客陆续到场。
祁让一身明黄龙袍坐在主位上接受众人的叩拜，天子威严令人不敢直视。
晚余安静地站在他身侧，面上看起来平静无波，一颗心却像是油锅里的麻团，上下起伏，备受煎熬。
每一个进来的人都会有意无意地朝她多看两眼，然后再心照不宣地和身边人对个眼神。
换作平时，晚余肯定会浑身不自在，眼下她却已经顾不上许多，一门心思地盼着那个人的出现。
祁让客气地与宾客们寒暄，偶尔看她一眼，见她好像很紧张的样子，便小声道：“别怕，朕在这里，没人敢为难你。”
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想了想，又补充一句：“朕知道你不想见你父亲，今晚没让他来。”
他说这话的时候，隐约有些期待，他如此为这女人着想，这女人总该念他一点好吧？
结果晚余只是敷衍地福了福身，脸上一点感激之情都没有。
祁让期望落空，气得咬牙。
他就没见过这么不识抬举的女人！
好在淑妃随后而来，被禁足几日的她一出场就吸走了所有人的目光。
祁让也随之朝她看过去。
淑妃锦衣华服，打扮得明艳张扬，举手投足还是和从前一样的目中无人，丝毫没有要收敛的意思。
祁让心想，自己的话她怕是一点都没记住。
兰贵妃和其他妃嫔瞧淑妃这架势，知道她是铆足了劲要压她们一头，个个都把白眼翻上了天。
“瞧她那张狂样儿，禁足是白禁了，皇上都要奈她不得了。”
“让她狂，我听说她这回出来，是她哥哥拿她爹的功劳跟皇上换的，从今往后，那劳什子的救主之恩就不作数了，再有下次，她爹从棺材里爬出来也保不了她。”
“就是，她最好今天晚上就闯个祸，让咱们瞧瞧皇上是不是言出必行。”
嫔妃们小声嘀咕着，就听太监在外面唱报：“太后娘娘驾到，永乐公主驾到！”
众人闻言纷纷起身相迎，给太后和公主见礼。
永乐公主是先帝唯一一个还没出嫁的女儿。
祁让夺位时弄死了所有的兄弟，对几个成年的姐妹也打压得很厉害，唯独对这位从小就没了生母的小妹妹还算疼惜，让她安安生生住在宫里，日常也颇为照顾。
今日设宴，几位姐妹中，祁让也只邀请了永乐公主一人。
两相见过礼，永乐公主陪太后坐在祁让的右手边，左边的位置，要留给平西侯父子。
平西侯府世代为朝廷镇守西北，劳苦功高，祁让也愿意给他们最高的体面。
太后落座后，先是意味深长地看了眼侍立在祁让身侧的晚余。
关于祁让从掖庭把人抱回来的事，她早就听说了，但祁让一直没去和她讲，她也只能装作不知道。
眼下当着众多宾客，这个话题更是不能提，她便将视线转向祁让左手边空着的位子，笑着问道：“哀家和皇上都来了，平西侯父子怎么还没来？”
言外之意就是，他们怎么这么大的架子，倒叫哀家和皇上等着他们。
这话其他人不好接，只有祁让淡淡道：“不急，平西侯身子不好，腿脚不便，来得慢些也正常，朕已经派徐清盏到宫门外去接他们了。”
“哦？”太后又笑，“徐掌印眼高于顶，竟然愿意干这种跑腿的活？”
祁让也笑了一下：“母后有所不知，他对沈长安很是喜欢，要和人家拜把子呢！”
“是吗，这倒稀奇了。”
太后还想说什么，门外已经传来徐清盏的声音：“启禀皇上，平西侯夫妇和沈小侯爷到了。”