席间，官员们纷纷起身，端着酒杯，毕恭毕敬地向墨凌渊敬酒。
墨凌渊来者不拒，一一饮下，随着酒意渐浓，他的双眸愈发明亮，仿若藏着无尽深邃的光芒。
苏景宁身处这热闹喧嚣之中，却莫名感到一阵烦闷。她侧过头，轻声对苏沐轩说道：“哥哥，我出去透透气。”
“好，自己小心些。”苏沐轩关切地叮嘱道。
苏景宁起身，步出大殿。一个小宫女见状，急忙拿起灯笼，欲为她照明，却被苏景宁微笑着婉拒。
她将殿内的热闹抛诸脑后，信步来到一处静谧的小花园。
暮春时节，小花园仿若世外桃源，繁花似锦，馥郁花香弥漫在每一寸空气中。
微风轻拂，花瓣如雪花般纷纷扬扬飘落，洒落在苏景宁的肩头、发间，她却浑然不觉，沉浸在这美好的氛围里，宛如一幅静谧绝美的画卷。
苏景宁轻嗅花香，满心沉醉。
当她再度抬头时，只见一个身姿挺拔如松的身影，静静伫立在一树盛开的海棠花下。
苏景宁的心猛地一颤，心跳陡然加快，下意识地想要逃离。然而，双腿却似被钉住一般，动弹不得。
墨凌渊目光轻柔地落在苏景宁身上，缓缓朝她走去。
他的每一步，仿若踏在苏景宁的心尖上，令她的心愈发慌乱。
苏景宁脑海中各种复杂念头纷至沓来，几乎就要不顾一切地夺路而逃。
“此处景色宜人，怪不得你流连忘返。”墨凌渊的声音低沉醇厚，在寂静的花园中格外清晰。
苏景宁紧咬下唇，努力平复内心的波澜，屈膝行礼，轻声说道：“参见皇上。”
短短四字，却如一道无形的屏障，将两人隔绝在不同的世界，仿若中间横亘着一道难以逾越的天堑。
墨凌渊的目光在她脸上短暂停留，而后移向身旁的海棠花，缓缓开口：“这花开得正好。”
“春日明媚，百花自然争奇斗艳。”苏景宁垂眸回应，话语间似有所指。
真是字字疏离，句句克制。
墨凌渊试图打破这略显沉闷的气氛，轻声说道：“我在边关的日子，你做了很多，辛苦你了……”
“皇上，臣女所做一切，皆为苏家。况且，苏家已承蒙皇上丰厚赏赐。”苏景宁不等他说完，便恭敬地打断，言语间透着生分。
墨凌渊向前迈了一步，目光专注地凝视着她，带着一丝不易察觉的压迫感：“在我看来，苏家所得，远远不够。”
苏景宁终于抬起头，对上他的目光。
他的神情并不复杂，一双古井无波的双眼里，也没有太多情绪，给人一种很干净的错觉。
那种干净，如此澄澈，好像从未受过这世俗的任何侵染，更是苏景宁从未见过的样子。
刹那间，苏景宁心如擂鼓，她深知，这样的墨凌渊对自己而言，有着致命的杀伤力。再这样下去，她怕自己会做出不理智的事。
念及此，苏景宁眼眶微微泛红，强忍着即将夺眶而出的泪水，说道：“皇上，今日贸然相见，恐有不妥。臣女先行告退。”