他简单收拾准备一番，便匆匆踏上行程，满心天真地以为，皇上这是在暗中护他周全，让他暂且避开京城的风云诡谲。
可惜他浑然不知，他这一去，就再也没有回到京城。
太子抵达疆北后，眼前的灾情远比想象中严峻。
今年秋天，这片土地几乎颗粒无收，百姓生活陷入绝境。
赈灾本就是个棘手的苦差事，好在他以往有过些许类似经历，到了当地后，便立刻着手指挥衙门救济灾民。
他心里明白，在这危难时刻，稳定民心才是重中之重。于是，他的首要举措便是开设施粥铺，希望能解决百姓最迫切的温饱问题。
然而，当地官员面对太子的指令，脸上却露出了为难之色。
一位官员上前，神色凝重地说道：“殿下，疆北之地已连续三年遭受干旱侵袭，今年不仅闹了虫灾，部分地方还爆发了瘟疫。如今，库里早已没有存粮了。”
太子闻言，心中一惊，忙问道：“那朝廷拨下来的赈灾粮呢？”
官员无奈地拿起一个布袋，呈交给太子。
太子打开布袋，倒吸一口凉气，只见袋中的赈灾粮，大半都是砂石，这般“粮食”，莫说让人吃饱，就连勉强充饥都不可能。
“周边的县也没有存粮了吗？朝廷发放的赈灾银呢？拿去换粮啊！”太子焦急地问道。
官员只是苦笑着摇头。
太子心中顿时涌起一股强烈的不祥预感，仿佛有一只无形的大手，正将他拖入无尽的黑暗深渊。
自从太子启程前往疆北，皇后的心中便一直萦绕着一股不祥的预感。
她心里清楚，一旦那件隐藏多年的秘密被揭开，她和太子都将面临灭顶之灾。
这么多年来，他们小心翼翼，日子倒也过得相安无事。
可如今，她不禁暗自思忖，皇上真的会察觉到此事的异样吗？
思来想去，皇后越发觉得此事绝不能露出半点马脚。于是，她暗中唤来自己的心腹太监，神色凝重地吩咐道：
“你务必时刻留意皇上的一举一动，将所有可能与本宫有关的证据，都设法销毁干净，切不可有丝毫疏忽。”
殊不知，皇上早已料到她会有此举动，正等她自乱阵脚。
想要彻查一件事，从当事人身上入手，自然是最为妥当的办法。
随着调查的逐步深入，一些隐藏多年的蛛丝马迹，渐渐浮出水面。
刑部尚书在查阅宫廷旧档时，偶然发现了一份多年前太医呈递的密奏，上面隐隐约约提及皇后生产时的一些异常情况。
与此同时，皇上的心腹大臣在宫外四处寻访，终于找到了一位当年侍候过皇后的老宫女。
起初，老宫女言辞闪烁，不肯吐露实情，但在一番威逼利诱之下，最终还是透露了一些关键信息，似乎坐实了太子身世的蹊跷。