扬州长史明白叶初棠言外之意。
他连忙保证道：“祁夫人放心，扬州城一定不会让你失望。”
“那我就拭目以待了。”
叶初棠让单儿记下每个州郡所需的种子数量后，被问起了挖井的技巧。
关于挖井技巧，她实在没法教，只能用“鬼盗”来打掩护。
然后教了大家一些书本上的地质勘测经验。
她不能保证成功，但挖树水的几率比胡乱挖井要大得多。
有的州郡干旱十分严重，跪下来求叶初棠。
“祁夫人，不知你可否让‘鬼盗’去太仓郡走一趟，哪怕只挖几口吃水的井，也是好的。”
“对不住，他不能离我太远，去不了。”
下跪的人以头抢地，“求祁夫人可怜可怜百姓，去太仓郡走一趟。”
太仓郡在北辰国的西部中心，离天山郡不算太远。
但地理环境不好，多石山，没什么植被，水资源紧缺。
而且很难挖井，因为地表之下都是巨石。
叶初棠连忙将太仓郡的司马扶起来，“马大人，我虽然不能去太仓郡，但我有办法能让百姓有水喝。”
太仓郡除了山多，盐湖也多。
可以用蒸馏法提取饮用水。
她将方法说给太仓郡司马听后，对方一脸怀疑，却没敢质问。
“死马当活马医，试一试，万一有惊喜呢？”
“多谢祁夫人提点。”
叶初棠见事情谈完了，看向单儿。
“单儿一会就带你们去东郊的粮仓取粮食，你们若找不到人运输，我可以安排驻军押送，你们自己付押送的费用。”
各州郡的官员都买了不少粮食，押送所需的车马人数量也多。
以镖局的情况来看，最多能接一个州郡的押送。
叶初棠的话，解决了大家所担心的问题。
“祁夫人放心，路途遥远，押送的酬劳不会低。”
“酬劳的事，你们自己和驻军谈。”
说完，叶初棠看向屋外，下逐客令。
“西北入秋后，很快就会入冬，大雪随时会来，你们尽快启程离开。”
“祁夫人，告辞！”
单儿带着各州郡的官员离开后，叶初棠给唐家两老写了一封信。
写完后，她交给青平。
“你跑一趟，交给扬州长史，让他带去给我外祖父。”
“是，夫人。”
***
次日。
秋高气爽，温度宜人，又是一个好天气。
叶初棠等各州郡的官员带着粮食离开天山郡之后，让百姓囤煤。
旱灾会导致夏天更热，冬天更冷。
所以得赶紧储备过冬的煤炭，以及食物。
她有预感，今年的雪会来得格外早。
天山郡的人将叶初棠看作活菩萨，她的话就是圣旨。
有钱的买炭，日子过得去的买木材，穷一点的就自己囤木材。
叶初棠还让铁匠铺赶制了一批给屋顶除雪的工具。
虽然一件工具也就赚个十文，但卖出的数量多了，钱也不少赚。
没多久，第一场大雪就来了。
奉皇帝之命来天山郡的朱大人，被大雪困在了塔城。
祁宴舟和叶初棠得知消息后，并没有当回事。
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皇帝已经威胁不到他们了。
他们如今要做的是暗中蚕食皇帝的势力，慢慢将各州郡掌控在自己手里。
然后等新帝出现，一举推翻旧朝，建立新朝。
叶初棠站在棠舟院的廊下，看着洋洋洒洒的大雪，伸手接了两朵鹅毛大雪。
雪逐渐融化，凉意从掌心弥漫开来。
祁宴舟一把握住叶初棠的手，“今日气温陡降，小心着凉。”
话音刚落，金枝的声音就从偏房传来。
“夫人，小公子会走了！”
安安和乐乐在两个月前就已经会喊人了。
小奶音从房内传出。
“走走。”
两个小家伙目前只能说叠字，奶声奶气的，听得人耳朵发软。
叶初棠和祁宴舟对视一眼，从对方的眼里看到了惊喜。
两人连忙进偏房。
推门的动静引起了安安和乐乐的注意。
两黑葡萄般的大眼睛朝门口看过来，同时张开双臂，求抱。
安安刚才走了几步，此时站得比较稳。
“爹爹！抱！”
乐乐还只会扶着床的围栏站立，松手求抱之后，身体摇摇晃晃。
“娘！抱抱！”
叶初棠快步上前，将即将摔倒的乐乐抱在怀里。
她亲了亲乐乐软嫩的脸颊。
“哥哥是不是好厉害，会走路了。”
“哥哥，哥哥……”
乐乐开心的呼唤让安安放弃祁宴舟，转身朝安安走来。
小短腿颤颤巍巍的，每走一步都好似要摔倒。
祁宴舟小心翼翼地护着安安，脸上满是身为父亲的欣慰。
金枝笑着道：“小少爷刚九个月就会走路了，将来定是个聪慧机敏的。”
叶初棠看着怀里的乐乐，“也不知道乐乐什么时候会走路？”
刚说完，乐乐就挣扎着要下来。
叶初棠连忙将她放进小床，刮了下她的鼻子。
“是不是想学哥哥走路呀？”
两张小床并排放着。
安安朝乐乐走来，乐乐扶着栏杆，朝安安走去。
当两兄妹离得很近时，乐乐突然松开栏杆，慢悠悠地挪了下脚，朝前走了一步。
她的身体晃得厉害，眼见着就要栽倒，吓得叶初棠立刻伸手。
可她还没碰到，乐乐就站稳了。
她回悬在半空的手，嘴角的笑容透着赞赏。
“乐乐真棒！”
话音落下的一瞬，乐乐又走了一步，和靠近她的安安拉起了小手。
两个小家伙咯咯地笑着，十分开心。
然后乐极生悲，摔了个屁股蹲。
小床铺着绵软的蚕丝被褥，小家伙并没有摔疼。
叶初棠看向祁宴舟，笑着道：“将抱他们给爹娘看一看？”
“行，他们若是看到安安和乐乐会走路，肯定很开心。”