“云舒，斥候带回来的消息虽然详尽，但事关重大，必须再三核实。”韩鸣沉声道，声音里带着一丝不容置疑的决断，“我不希望我们的将士，因为情报的疏漏而白白牺牲。”
顾云舒微微颔首，眸光清亮：“我明白。‘鬼愁’古城地势复杂，易守难攻，若情报有误，贸然行事，恐遭不测。小心驶得万年船。”
韩鸣转过身，眼中闪过锐利的光芒：“传令下去，从侦察营中挑选出五十名精锐中的精锐，分成十支小队。”他顿了顿，加重语气，“告诉他们，我要的是活生生的眼睛，而不是冰冷的军报！”
“是！”帐外亲兵领命而去。
韩鸣走到沙盘前，手指点在“鬼愁”古城周边的几处隐蔽地点：“这十支小队，乔装打扮，分成流民、行脚商、猎户……用尽一切办法，从不同方向，秘密渗透到‘鬼愁’古城附近。我要他们摸清楚，敌人的营帐到底有多少，分布如何，巡逻的路线和时间规律，特别是薄弱环节！”
他抬起头，看向顾云舒：“尤其是那些看似不起眼的山涧、密林、废弃的村落，都可能是敌人暗藏兵力或设置陷阱的地方，绝不能放过！”
“嗯，”顾云舒应道，走到沙盘另一侧，纤细的手指划过几条蜿蜒的路线，“我会亲自拟定渗透路线和观察重点，确保万无一失。同时，也要提醒他们，安全第一，一旦暴露，立刻撤离，情报比性命更重要，但活着的情报才有价值。”
韩鸣微微点头，脸上露出一丝赞许：“还是你想得周到。”
命令被迅速传达下去。夜色掩护下，十支精干的小分队如同幽灵般消失在茫茫荒野之中，他们或三五成群，扮作逃难的流民，满面尘土地向西而去；或独自一人，背着简陋的行囊，装作迷路的商旅，小心翼翼地探寻路径；还有的则换上兽皮，背着弓箭，如同世代居住于此的猎户，悄然钻入山林。
他们的目标只有一个——鬼愁古城！
等待消息的日子总是格外漫长，军营中弥漫着一股压抑的平静，仿佛暴风雨前的死寂。韩鸣每日照常处理军务，巡视营地，但锐利的眼神却时刻留意着西边的方向。
数日后，乔装的斥候小分队陆续带着最新的情报秘密返回。
“将军！四嫂！”一名扮作流民的斥候队长，脸上还带着伪装的污垢，声音却激动得有些发颤，“‘鬼愁’古城外围，敌人的营帐数量比之前探明的还要多！至少有五万人马！而且还在不断增加！”
另一名扮作行脚商的斥候补充道：“属下潜入到距离古城不足五里的地方观察，发现他们营盘分布很有讲究，隐隐成犄角之势，防守严密。特别是夜间，巡逻队几乎一刻不停，暗哨更是遍布各处要道！”
“西侧的山谷确实是个薄弱点，”第三名斥候队长接口，“但谷口已经被他们用鹿角和拒马堵死，还派了重兵把守，看似防御空虚，实则是个陷阱！”
“北面的密林深处，发现了大量砍伐树木的痕迹，似乎在赶制攻城器械！”
“还有，我们在古城东面十五里外的一处废弃驿站，发现了北漠狼骑活动的踪迹！数量不多，但极其精锐，像是狼王的亲卫！”
一条条鲜活的情报汇总到韩鸣和顾云舒面前，沙盘上的敌我态势变得更加清晰，也更加严峻。
“五万……还在增加……”韩鸣手指敲击着沙盘边缘，眼中寒光闪烁，“天机阁这次真是下了血本！看来他们是铁了心要毕其功于一役！”