褚谅却是心中暗赞，如此体恤爱民，方才是明主之相。
他不禁疑惑，以往观来，这高楷不过平庸之资，不足为薛家敌手，早该覆灭。
却不知为何，屡次反败为胜，尽得民心。所作所为，皆是稳固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜杀。
岂不比薛仁果更值得辅佐？
想到这，他一时心生动摇，自觉看走了眼，在助纣为虐的道路上，越走越远。
这与他的初衷——辅佐明主、开国立业，完全背道而驰。
“唉，时也命也，老朽有眼无珠，我家兴旺之机，或许要落在我儿身上了。”
那薛仁果却不知他心中所想，驱赶着一众老弱妇孺，远行五十里，自觉摆脱追兵，这才松了口气。
一时间，心中嗜杀之气翻涌，当即下令：“来人，将这些个泥腿子统统杀了！”
“饶命啊！”
“大人饶命！”
众人哭嚎求饶不止，却激得薛仁果越发暴虐，怒喝道：“聒噪！”
他手持长刀，正要大开杀戒，却见褚谅劝道：“少将军不可多造杀戮。”
“此地虽是远离安乐，却也不过五十里，追兵顷刻可至。”
“若不速速离开，恐怕遭遇险境。”
薛仁果额头青筋跳动，强忍着心中不悦，冷哼道：“算你们好运，滚吧！”
一众老弱妇孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。
褚谅见他收敛杀性，赞道：“少将军仁义。”
“如今我等尚且脱离险境，须得速速回返临潭，迟则生变。”
薛仁果却是摇头：“临潭甚远，我军兵卒连日大战，已是疲惫至极，再撑不起长久奔袭。”
“传令，我等前往美相，在此驻扎，此地艰险，那高楷必然无功而返。”
从前出征之时，他可是信誓旦旦，一心夺取兰州，父亲也是多番支持。
谁曾想，如今大败而回，自觉毫无颜面去见薛矩，哪里愿意回到临潭。
褚谅还待劝说，却见他策马扬鞭，疾驰而去，只得叹息一声：“天命如此，无可奈何。”
薛仁果领着千余残兵，奔至美相城外，自觉甩脱追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神松懈。
只是，他刚一来至护城河外，正要派人通报，放下吊桥。
忽见一阵阵喊杀声，从四面八方传来，骇得他面无人色，险些跌落马下。
他回首望去，不知何时，一支支“高”字旌旗飘扬，裹挟着千军万马，向他冲来。
“伏兵？”
薛仁果面色大变，慌忙叫嚷：“我乃少将军，速速放下吊桥，打开城门，容我进城！”
那城头守将却是犹豫，他虽认出薛仁果的面貌，却见追兵突至，已达城门之外，紧紧缀在其后。
若是放下吊桥，打开城门，那追兵必然涌入城中，届时，恐怕酿成大乱。
在这犹豫的片刻，梁三郎已率领三千兵马，追至薛仁果身后，砍杀声再次传来。
薛仁果骇得魂不附体，又见守将犹豫不决，一时间又气又怕，发狠道。
“再不打开城门，诛你三族，鸡犬不留！”
那守将听闻，浑身一个激灵，他可是知晓薛仁果的霹雳手段，向来言出必行。
若为这一时犹豫，害了一家老小，怕是死也不能瞑目。
没奈何，只能依言下令。
“哐！”吊桥轰然落下，城门缓缓开启。
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