波波维奇在接受采访时，脸上的表情像是刚赢了场练习赛：“孩子们打得不错。邓肯很稳定，大卫在内线给了沙克很大压力。但系列赛还没结束，我们要去圣安东尼奥继续战斗。”
记者问他是否相信球队能完成逆转，波波维奇眨了眨眼睛：“我们是马刺，我们只关注下一场比赛。”
休斯顿的天王山
同一天晚上，德克萨斯的另一座城市，休斯顿。
康柏中心的气氛热烈得几乎要爆炸。火箭和开拓者的天王山之战，谁赢谁拿到赛点。
比赛开始前，查尔斯·巴克利在更衣室里做着他标志性的赛前准备——嚼着口香糖，晃着肩膀，对着镜子检查自己的西装领口。
“查尔斯，你今天看起来特别认真。”旁边的奥拉朱旺笑道。
“废话，”巴克利把口香糖吐进垃圾桶，“今天赢了，我们就去波特兰终结他们。输了，就得打抢七。我讨厌抢七。”
比赛的过程远比湖人对马刺那一场更加激烈。
开拓者在第一节展现出年轻球队的冲劲，拉希德·华莱士在外线连续命中，达蒙·斯塔德迈尔用速度撕扯着火箭的防线。第一节结束，开拓者以28比24领先。
但第二节，经验开始发挥作用。
斯科蒂·皮蓬——那个拥有六枚总冠军戒指的男人——开始掌控节奏。他在防守端锁死了邦奇·威尔斯，在进攻端一次次冷静地组织着火箭的进攻。半场结束，火箭将比分追至48比48。
第三节是属于巴克利的时刻。
那个曾经和李飞一起在菲尼克斯举起总冠军奖杯的“飞猪”，在这一节展现出了他全部的野性与能量。他在低位一次次背身强打，用宽厚的臀部将对手挤开，然后转身勾手或暴扣。他抓下每一个篮板，像一头饥饿的野兽在禁区里横冲直撞。
“查尔斯·巴克利在告诉全世界，为什么他是MVP级别的球员！”比尔·沃顿在解说席上喊道，“33岁的他，依然可以在季后赛的天王山之战中统治禁区！”
第三节结束，火箭以76比70领先。
第四节，开拓者发起了最后的反扑。斯塔德迈尔连续命中两记三分，将分差缩小到2分。康柏中心的空气凝固了。
然后，皮蓬站了出来。
终场前48秒，火箭只领先1分。球在皮蓬手中——这个芝加哥公牛王朝的二当家，这个在乔丹身边学会了如何在关键时刻杀死的男人。他运球到右侧45度，面对防守，一个假动作晃开对手，然后干拔出手。
篮球在空中划出一道完美的弧线，空心入网。
3分领先。
开拓者叫了暂停，但他们的眼神已经不一样了。他们知道，在那个拥有六枚戒指的男人面前，在哈基姆·奥拉朱旺和查尔斯·巴克利身边，最后的48秒太漫长了。
最终，火箭以97比93拿下天王山之战，大比分3比2领先。