“但如果仅颁布禁止嫁娶的命令……”
皇上沉思片刻，试图找出一个合理的理由以说服朝中百官，最终所能想到的似乎只有宣布国丧作为借口。
这让他不禁自问：难道，需要他亲自上演一场“诈死”的戏码？
太离谱了吧！
……
江颂宜离开国公府后，在周边地区徘徊多时，希望偶遇她的师父，但遗憾的是，她既未再听到那悠扬的琴声，也未见到师父的身影。
在经过繁华的市集时，她注意到了一家新开业的书斋，并特意进去购入了紫竹先生最新出版的话本子。
在过去，江颂宜的书斋易主，被江柏川购得后转赠予她。
尽管她鲜少涉足其间，却每隔数日便差遣丫鬟将所默诗文送达诗社，由他们整理汇编成册。
随着清明谷雨的落幕，春耕渐入尾声，金都城内的闲暇时光愈发充裕。此时，挑担售花的农夫渐次增多，货郎沿街叫卖，茶馆酒楼更是人声鼎沸，喧嚣非凡。
然而，金都城的永定侯府与护国公府接连遭受锦衣卫的搜查，护国公府更是出现了异常现象，这令金都的官员们心神不宁。尽管如此，不少富贵闲人仍旧热衷于旁观，私下里纷纷议论这些事件。
尽管锦衣卫在搜查后并未大规模裁员，而是迅速撤离，但这并未改变人们的预感：这不过是暴风雨前的宁静。
永定侯府繁华似锦，却似乎已走到末路。至于护国公府，原本就缺乏气数，众人普遍认为，他们的搜查不过是陪衬。
……
午后的阳光透过窗棂，洒在竹影斑驳的窗纱上，此时江颂宜在许氏处享用过午餐，稍作休息后，便坐在西窗前翻阅紫竹先生的着作。
不久，襄苎掀开竹帘进入室内，向她报告：“小姐，有变故发生了。”
江颂宜淡淡地瞥了她一眼，仍不紧不慢地翻动书页，“何事？”
随着锦衣卫的撤离，江鼎廉步出皇宫，其神情自如，宛若无事，足见皇上对永定侯府的信赖未曾动摇。
短期内，除非江鼎廉公然反叛，否则料想不会发生重大变故。
襄苎急匆匆地通报：“章家竟然提出要与卿芝小姐解除婚约！目前花厅内一片压抑，几乎演变成一场混战。”
江颂宜立即放下手中的话本，从美人榻上站起，步向花厅的方向。
“如今姑母已经和离归家，表姐们亦成为江家一份子，作为侯府主母的母亲，她正在接待宾客，我不能让她承受不必要的困扰。”
实际上，江颂宜深知以母亲的性格，她绝不会轻易受委屈，她此行的目的不过是去凑热闹。
襄苎对此深表赞同：“确实，夫人刚从病中恢复，大小姐应当多加照应。章家的行为实在令人不齿，眼看着婚期将至，各项礼仪已近尾声，他们竟然背信弃义，反悔前言，还无理取闹，指责卿芝小姐身患恶疾！这无疑激怒了姑奶奶。”
花厅之中人头攒动，哭声与争吵声此起彼伏，一片嘈杂。
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