战至日落，南楚军队终于支撑不住，主将跪地求饶：“皇帝饶命！我等愿降！”
墨司渊居高临下，冷冷道：“你们用毒害我朝将士，今日投降，未免太晚。”
“皇上明鉴！”南楚主将叩首不止，“此事乃我一人之过，与其他将士无关。我愿以死谢罪，只求皇上饶过我军将士性命。”
墨司渊沉默片刻，看了一眼满目疮痍的战场，终于点头：“准了。你随朕回京受审，其余人暂且饶命。”
三日后，大军凯旋。
边关百姓夹道欢迎，欢呼声不绝于耳。阿孟站在城门处，看着远处尘土飞扬的军队，心中既喜悦又忐忑。
“娘娘，大军回来了！”一名小侍女兴奋地喊道。
阿孟点头，目光在人群中搜寻着那个熟悉的身影。
当她看到顾凛鹤骑在马上，虽然面色苍白却安然无恙时，紧绷的心弦终于松懈下来。
墨司渊策马上前，看到阿孟的第一眼，他翻身下马，大步走向她。
“皇上凯旋，臣妾恭迎。”阿孟行礼道。
墨司渊伸手扶起她：“中毒将士们如何？”
“回皇上，”阿孟语气平静，如同禀报公务，“瘟疫已经控制住了。新方子果然有效，大部分将士都已脱离危险。”
顾凛鹤也走了过来，向两人行礼：“皇上，娘娘。”
阿孟看向他，此时眼中流露出关切：“将军伤势如何？”
“多谢娘娘挂念，不过是些皮外伤，不碍事。”顾凛鹤微微一笑。
墨司渊冷眼旁观两人互动，心中妒火中烧。
他突然拽住阿孟的手腕：“朕亲征南楚，为边关将士报仇雪恨，你就没有什么要对朕说的吗？”
阿孟微微一怔，随即恭敬道：“皇上英明神武，吉人自有天相，臣妾自是欣喜万分。”
墨司渊眼中闪过一丝失望与愤怒。这样客套的话语，与她对顾凛鹤的关切相比，简直如隔千山万水。
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“好一个吉人自有天相。”墨司渊冷笑一声，眼中妒火中烧，隐忍不发，“朕记得你对顾爱卿可不是这般客套。”
阿孟面色不变：“皇上乃九五之尊，自有天命护佑。顾将军不过是臣子，战场凶险，关切几句也是人之常情。”
“人之常情？”墨司渊声音陡然提高，“那朕问你，若是朕与顾凛鹤同时落难，你会先救谁？”
周围顿时鸦雀无声，众人低头不敢言语。
顾凛鹤面色一变，正欲开口，阿孟已先一步回答。
“皇上乃一国之君，臣妾自当先救皇上。”阿孟声音平静，眼中却闪过一丝复杂，“这是臣子的本分。”
墨司渊听闻此言，嘴角浮现出一抹冷笑，眼中却燃起怒火。
“本分？”墨司渊步步逼近，声音压得极低，“孟方意，你说的好冠冕堂皇。若真是本分，你当初又为何背离朕？”
他突然抬手，下意识想扼住阿孟的手腕，众人屏住呼吸。
阿孟却不退反进，竟是苦笑一声，眼神坚定如铁。
“皇上想做什么？”她缓缓侧过脸，让毁容的伤疤完全暴露在日光下，“再给臣妾添些新伤吗？”
“你这是何意？”墨司渊手臂一僵，怒火更盛，“以为这样就能让朕心软？让朕心疼你吗？痴心妄想！”
“臣妾不敢。”阿孟平静相对，唇角噙着一丝若有若无的讽刺，“只是提醒皇上，臣妾早已习惯了皇恩浩荡。”
她的平静比任何反抗都更让墨司渊难以忍受。他猛地收回手，眼中闪过一抹懊恼与不甘。
“军中有疫患未除，皇上不宜久留。”阿孟垂眸行礼，仿佛刚才什么都没发生，“臣妾告退，继续为将士们诊治。”