审讯营帐内，几名南楚探子被绑在木柱上，浑身血迹斑斑。周海立于一侧，见墨司渊到来，恭敬行礼。
“皇上，他们已经招供。这瘟疫是南楚人在边境水源中下毒，为的就是削弱我军战力。”
墨司渊冷冷扫过几名俘虏，在其中一人面前站定。
“这是你们将领的命令？”
“是…是的。”那人声音颤抖，“一切都是将军的意思，与我们无关啊！”
“解药呢？”墨司渊声音如冰。
“没…没有解药。”探子结结巴巴道，“将军说…只要毒发，便无药可救…”
墨司渊眼中杀意骤现，猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，一名探子的头颅已落地。鲜血喷溅，其余俘虏惊恐万分，连连求饶。
墨司渊置若罔闻，一剑又挥向第二人。
“既无解药，留你们何用？”
连杀数人后，他方才住手，剑尖直指仅存的探子，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“剩下的人，拖出去砍了，悬首示众。”
“皇上息怒！”周海跪地请命，“是否再留几人审问，或许能得到更多情报？”
墨司渊冷哼一声：“南楚狼子野心，竟敢用如此卑劣手段暗害我我朝将士！”他猛地将剑插回剑鞘，转身大步走出帐外，“传令下去，三日后出兵讨伐南楚！”
消息很快传遍军营，将士们群情激奋。
顾凛鹤闻讯立即赶往主帐，单膝跪地：“皇上，末将请命，愿为先锋，为我我朝将士讨回公道！”
墨司渊居高临下地看着他：“顾爱卿，你不是喜欢陪着孟贵妃研制解药吗？怎么，舍得离开她了？”
顾凛鹤神色不变：“边关将士染病，皆因南楚奸计。若不彻底铲除祸患，再多解药也是治标不治本。末将请战，正是为了不负娘娘对将士们的恩德。”
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“好一个冠冕堂皇的理由。”墨司渊冷笑，“准了。三日后，你为先锋，率三千精兵先行一步。”
“臣领旨。”顾凛鹤起身告退。
夜幕降临，医帐内灯火通明。阿孟正在为一名伤患换药，听闻身后脚步声，回头见是顾凛鹤，眼中闪过一丝惊喜。
“将军怎么来了？皇上不是下令——”
“我来向你告别。”顾凛鹤打断她的话，声音低沉，“三日后，我将率军出征南楚。”
阿孟手中的药碗差点跌落：“出征？为何这么突然？”
“南楚探子已招供，瘟疫是他们蓄意为之。”顾凛鹤眼中闪过一丝寒光，“皇上震怒，下令讨伐，我请命为先锋。”
阿孟放下药碗，走到顾凛鹤面前：“你明知这是墨司渊的试探，为何还要自请出战？”
“因为我必须去。”顾凛鹤握住她的手，“南楚若不除，边关将永无宁日。我不能眼看将士们白白牺牲。”
阿孟低头看着被他握住的手，心中百感交集：“我明白你的选择，只是…”
“只是什么？”
“只是担心你。”阿孟抬头，眼中满是担忧，“南楚诡计多端，你一定要小心。”
顾凛鹤紧了紧手中的力道：“我会平安归来。你也要保重，墨司渊对你…”
“我知道。”阿孟轻轻点头，“我会小心应对。你放心，我不会让他得逞。”