等到纪大娘过来，听说秀秀遇到拐子之后，便把她听到的那些拐人的事，东拼西凑口沫横飞讲了一通，众人听得心惊肉跳，纷纷打听自己能卖多少钱。
“秀秀、凌波，你们两个长得不丑，又都是读过书的，少说也能卖到十两。”
“望星啊，你的脸倒是够白，送到小倌堂子里能卖五两。”
“泥鳅，啧啧，你这小身板，怕是不好卖啊，就老爷子说的那种黑窑能收你了，一百文，不能更多了。”
“哎哟喂，小野哥儿啊，你年纪大了点，如果你只有三四岁，保证比他们都要好卖，买回去就是大金孙，可你现在九岁了，记事了，当孙子肯定不行了，只能卖给大户人家当小厮，也就五两银子吧。”
说来说去，泥鳅最便宜，最不值钱。
泥鳅郁闷了。
赵时晴听着好笑，忽然想起碎大石兄弟自卖自身的事了，对了，赵廷珞丢了一个弟弟，碎大石兄弟就是因此受到启发才卖身葬兄的。
“纪大娘，我有个朋友是宗室子弟，他弟弟也丢了，拐子肯定没胆子去王府里拐孩子吧？”
纪大娘哼了一声：“越是大宅门里，腌臜事就越多，但凡是大宅里丢孩子的，十有八九，不对，是十足十，就是他们自家人捣的鬼。”
赵时晴不说话了，她想起了小郡主阿映，可不就是被亲小姨送到拐子手里的吗？
却听到泥鳅说道：“我捡到我弟时，院子里的婶子们都说我弟一看就是有钱人家才能养出的小孩，他该不会也是被自家人给扔出来的吧，我弟太可怜了。”
赵时晴一怔，她想起在那间陈旧狭小的屋子里，第一次见到泥鳅的弟弟小宝时的场景，那个孩子生得粉雕玉琢，玉雪可爱，尤其是他依偎在又黑又瘦的泥鳅身边时，对比鲜明，一个像是在精心捏成的，另一个则像是女娲娘娘随手甩出的泥点子。
赵时晴暗暗对泥鳅说一声抱歉，她真的不是故意贬低小伙伴，实在是这兄弟二人相差太大。
她问泥鳅：“我只知道你是被从烂泥塘子里捡到的，那你弟呢，你从哪里捡到他的？”
泥鳅有点不好意思：“那天我一整天没有做成一单生意，晚上饿得前心贴后背，就在街上四处转悠，想看看有没有瓜漏让我捡......”
赵时晴知道泥鳅口中的“做生意”，就是没本生意，那时泥鳅只有十二岁，抚养他长大的阿爷死了，他只能靠“手艺”吃饭。
泥鳅继续说道：“我走到城南的胭脂巷，你们也知道，那地方晚上也有客人，那些客人都是不差钱的。”
小伙伴们齐齐摇头：“我们不知道，我们都是好孩子。”
泥鳅一梗，好吧，和他相比，他们真的都是好孩子，至少人家没有当过小偷。
“当时已经很晚了，我看到有个婆子手里提着一只大包袱，这么大。”泥鳅用手比划着大小，继续说道，“我看她鬼鬼祟祟走进北甲街，北甲街你们知道吧，就是从胭脂巷进去，第一个十字路口往北走，有好几家小倌堂子的那条街。”
小伙伴们再次齐齐摇头：“我们不知道，我们没去过。”
泥鳅再次心梗，他明明听过他们眉飞色舞说起在胭脂街的见闻，怎么这会儿一个两个全都没去过呢。
他只好继续说道：“我看那婆子手里的包袱像是有点重量，便悄悄跟在那婆子身后，当时天已经黑了，红灯笼影影绰绰，那婆子东张西望，我藏在黑影里，她没有看到我，她先是去了越人歌，只在门口看了一眼，便绕到越人歌的后巷，我猜她当时要去的就是越人歌，可当时刚好有人出来，那婆子便低着头继续往前面走。
越人歌前面是芙蓉锦，那时芙蓉锦的一名小倌跳河死了，芙蓉锦吃上官司，那两天没有打开门做生意，别家就连后门也全都挂着灯笼，只有芙蓉锦的后门黑灯瞎火，冷冷清清。
那婆子走进黑暗里，等她出来时手上已经空了，我见她走了，便过去一看，那包袱就放在芙蓉锦的后门外面。
当时芙蓉锦的后门是关着的，周围也没有其他人，我便将那只包袱捡走了。
刚开始我很高兴，可是后来越走越觉得不对劲，如果里面有钱，谁会放在芙蓉锦外面啊。
正在这时，包袱里忽然动了起来，然后就有小孩子的哭声传了出来。
我找了一处院子的外墙后面，把包袱打开，便看到了小宝，当时他才这么一点点大，可能是刚刚睡醒，哭得声嘶力竭。
那时我连自己也养不活，哪里还能再养一个，于是我便把他放在路边，转身走了。
可我走了几步，听他哭得实在是惨，这里是胭脂街，真被人捡走，以后也是在这里混生活，还不如把他带离这里，说不定能被好心人捡走。
说来也怪，我刚刚抱起他，他便不哭了，睁着一双大眼睛好奇地看着我。
我一时心软，出了胭脂巷也没舍得把他放在路边，就一直抱到我住的地方，当时大杂院里有两家刚好有吃奶的孩子，我便把小宝抱过去，请人家帮忙喂奶。
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那两家的婶子看到小宝，夸他养得好，一看就不是穷苦人家的孩子。
再后来，又养了几天，我就更舍不得了，有人让我把小宝卖了，我没同意，我把他抱到善堂，刚好看到善堂的管事拿着棍子打孩子，我又把小宝抱回来了，那次之后，我便决定要自己养小宝，只要我有一口吃的，就不会让小宝饿肚子。”
泥鳅说到这里，便发现他的小伙伴们正大眼瞪小眼，全都看着他。
“泥鳅，你好高大！”
“泥鳅，你头上有光！”
“泥鳅，下次吃鸡我把鸡腿让给你。”
纪大娘抹一把眼泪：“泥鳅啊，你想娶个什么样的媳妇，大娘给你张罗。”
泥鳅又想到一件事：“对了，我捡到小宝时，他身上穿的是布，不是绸子，后来我跟着二小姐去了吴地，才知道有一种布比绸子还要贵，现在回想起来，小宝身上穿的小衣裳好像就是那种布。”
赵时晴想到小宝的年纪，也不知赵廷珞的弟弟几岁了，下次见到赵廷珞一定记得问一问。
这一天，泥鳅受到了前所未有的优待，大鸡腿是他的，带皮的五花肉是他的，就连甄五多，也给了他一个大红包。
次日，秀秀亲手做了点心，由纪大娘陪着一起去了户部衙门。
秀秀曾经一人一猫千里奔袭，她是一个胆子很大也很有勇气的姑娘。
可是经过了上次的事，甄五多下令，家里的姑娘小子，谁也不许独自出门，就连张野，也由老范送他上下学。
因此，虽然户部是官府的衙门，可是甄五多也是让纪大娘陪着她一起来。
纪大娘是土生土长的京城人，京城人天生就会和衙门打交道，她和守门的衙役说了几句，衙役便冲着门里喊了一嗓子，片刻后有人出来，秀秀认出，这位便是那日把拐子送去京衙的几人中的一个。
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