而那位大周的镇北王，正冷漠地看着他们，等待着他们自己坠入深渊。
寒风卷着雪沫，在城墙上空打着旋儿，发出呜咽般的声响，像是在为这座注定陷落的城池提前哀鸣。
叶卡娜猛地睁开眼，眸中那点仅存的光亮，在无边的绝望中摇摇欲坠。她下意识地攥紧了腰间的佩剑，冰冷的剑柄硌着掌心，却让她混沌的思绪稍稍清明。
“陛下，粮仓的存粮，最多还能支撑一个月。”
马来克亲王的声音压得极低，带着难以掩饰的颤抖，“这还是在严格配给、勒紧裤腰带的情况下。若是再这么耗下去，不出二十日，城内便会断粮。”
叶卡娜的心猛地一沉。
一个月，这比她预想的还要短。
她转头看向城内，目光越过层层叠叠的屋顶，落在那些拥挤不堪的街巷里。
原本整洁的街道如今泥泞不堪，随处可见蜷缩在墙角的难民，他们的眼神里没有了对未来的期盼，只剩下麻木与饥饿。
孩童的啼哭、妇人的啜泣、士兵的呵斥，交织成一曲绝望的悲歌，在寒风中回荡。
那些被大周军队驱赶而来的百姓，起初还对这座最后的堡垒抱有希望，可随着时间推移，希望渐渐被饥饿磨成了怨怼。
他们看着城墙上的士兵，看着府库里的粮食，眼中开始闪烁着怀疑与贪婪的光。
叶卡娜甚至能清晰地感受到，一股无形的戾气正在城内悄然滋生，如同潜伏的毒蛇，只待一个契机，便会狠狠咬下。
“巡逻的士兵加派一倍，”叶卡娜的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“粮仓由亲卫死守，任何人不得靠近，违者，格杀勿论。另外，将城内所有能吃的东西，无论树皮草根，尽数收集起来，统一分配。”
马来克亲王脸色一白，低声道：“陛下，这样做，怕是会激起民变啊。那些百姓本就惶恐，若是连树皮都被收走，他们……”
“民变总比全军覆没、全城饿死要强！”叶卡娜厉声打断他，眼中闪过一丝狠厉，“现在不是妇人之仁的时候。镇北王要的就是我们内乱，他在外面等着看我们自相残杀！我们若乱了，便正中他的下怀！”
她的话如同一记重锤，砸在马来克亲王心上。
他看着叶卡娜苍白却依旧倔强的脸，心中五味杂陈。
这位年轻的女帝，自继位以来，从未经历过如此绝境。可此刻，她却不得不扛起整个国家的命运，在悬崖边上苦苦支撑。
就在这时，一名传令兵跌跌撞撞地冲上城墙，单膝跪地，声音带着哭腔：“陛下！亲王！不好了！西城区的难民和守粮士兵起了冲突，他们……他们抢了粮车，还伤了人！”
叶卡娜浑身一震，如遭雷击。该来的，终究还是来了。
她猛地转身，看向西城区的方向，那里已经升起了淡淡的黑烟，隐约能听到混乱的呼喊声。那黑烟像是一个信号，宣告着贝尔加城最后的平静，彻底被打破。
“备马！”叶卡娜咬牙道，声音里带着决绝，“传我命令，亲卫营随我去西城区镇压叛乱！敢闹事者，杀无赦！”