周宁闻讯，只带了十数名亲卫迎出营外。
两骑遥遥相对，相隔不过三丈。
赵起抬眼打量着眼前的周宁，一身银甲胜雪，面容冷峻，眉宇间带着杀伐决断的锐气，他忽然放声大笑：“久闻镇北王威名，今日一见，果然是少年英雄。只可惜，你选错了对手，也选错了时机。”
周宁勒住马缰，目光落在赵起手中那杆磨得锃亮的长枪上，眼底闪过一丝赞许，语气却淡漠如冰：“安国公当年威震一方，本王亦有耳闻。只是多年闲赋，不知将军的枪法，可还如当年那般凌厉？”
“一试便知！”
赵起话音未落，双腿猛地夹紧马腹，战马长嘶一声，驮着他如离弦之箭般直冲而来。长枪裹挟着劲风，直指周宁心口，枪尖划破空气，发出刺耳的锐响。
周宁瞳孔微缩，手腕翻转，腰间唐刀应声出鞘，刀光如一道匹练，精准地格挡在枪尖之上。
“铛——”
金铁交鸣之声震彻四野，火星四溅。两人各自震得手臂发麻，胯下战马连连后退数步。
赵起稳住身形，眼中闪过一丝诧异：“好刀法！”
周宁收刀而立，嘴角勾起一抹冷弧：“将军的枪法，也未退步。”
话音刚落，赵起再次催马攻来，长枪横扫，直取周宁下盘。
周宁翻身跃起，足尖点在马背上，身形如飞燕般掠过，佩刀反手刺向赵起的肩胛。
二人你来我往，枪影刀光交织，不过十数回合，却已是凶险万分。
忽然，赵起虚晃一枪，勒马后退，高声道：“今日暂且罢手！镇北王的本事，赵某领教了。三日后，顺城南门，本将军在此恭候大军攻城！”
周宁立在马背之上，望着赵起策马返回的背影，收刀入鞘，眸色沉沉。
“王爷，此战……”关项天上前欲言又止。
周宁缓缓摇头，声音低沉：“赵起此人，果然名不虚传。传令下去，全军后撤五里，再探顺城布防！”
晨曦刚刺破云层，顺城的城头便已响起震天的操练声。
赵起一身玄甲，立在南门箭楼上，目光如鹰隼般扫过城下严阵以待的守军。
他手中捏着一卷布防图，指尖重重叩在城墙的薄弱处：“传令下去，东、西二门增派五百锐卒，换穿重甲，备足滚木礌石；南门瓮城深挖三丈壕沟，布上铁蒺藜，再架起十架连弩，箭镞尽数淬上桐油！”