一声怒喝骤然打破沉寂，周立猛地将手中的密信狠狠掷在金砖地面上。
那明黄绢帛制成的信纸滑出数尺，上面的字迹被褶皱揉得扭曲，却依旧能看清“求援”二字刺目扎心。
他身前的御案上，还摆着半月前的调兵手谕——为了拉拢东蛮、牵制周宁，他不惜掏空国库，给了张道远八万精锐，连最新铸的燧发枪都配了三千杆和炸药包，满心指望张道远能在青峰山立下奇功，没想到换来的竟是全军覆没的噩耗！
如今这封求援信，字里行间满是狼狈与哀求，仿佛忘了自己领走的是大周最精锐的兵力，忘了临行前立下的“踏平敌营”的誓言。
“朕给了他八万大军！粮草、军械、火器，无一不是最优！”
周立猛地拍向御案，案上的玉圭、镇纸被震得砰砰作响，“结果呢？第一次交锋就被周宁打得落花流水！八万兵马埋骨青峰山，他自己倒好，捡了条小命逃去金蛮城，现在还有脸来要兵？！”
他的声音越来越高，怒火如同岩浆般在殿内翻涌，吓得阶下的文武百官纷纷垂首敛目，连大气都不敢喘。
谁都清楚，陛下对张道远寄予厚望，此次兵败不仅折损了大周的元气，更让朝堂颜面尽失，这份怒火，换做谁都难以压制。
大殿内静得能听到众人的呼吸声，唯有周立粗重的喘息在梁柱间回荡。
许久，站在前列的大学士孔育德才缓缓抬起头，他身着藏青色官袍，须发皆白，脸上满是忧色，小心翼翼地躬身问道：“陛下息怒，龙体为重。不知究竟发生了何事，竟让陛下如此动怒？”
周立胸口剧烈起伏，强压下心中的暴怒，指了指地上的密信，咬牙道：“你自己看！看看张道远给朕带来了什么‘惊喜’！”
孔育德连忙上前，躬身捡起那封皱巴巴的密信。
他展开信纸，目光快速扫过，越看脸色越沉，眉头拧成了一个疙瘩。
信中，张道远详述了青峰山遇伏、大火焚营、八万大军尽墨的惨状，字里行间透着惶恐与无助，最后恳请陛下再派援军，助他收复青峰山、稳固与东蛮的联盟。
看完信，孔育德拿着信纸的手微微颤抖，一时间竟不知该如何开口。
他原以为是小败，却没想到是如此惨败！
八万大军出征，如今只剩数百残兵，这不仅是军事上的重创，更是朝堂的奇耻大辱。
劝陛下息怒？可这般损失，如何能息怒？劝陛下派兵？可国库已然空虚，再调大军前往东蛮，万一再遭败绩，大周该如何支撑？
他张了张嘴，最终只化作一声沉重的叹息，躬身道：“陛下，此事……此事非同小可，还需从长计议啊。”
周立冷哼一声，目光扫过殿内噤若寒蝉的大臣们，沉声道：“从长计议？东蛮的金海已是惊弓之鸟，周宁的大军随时可能兵临金蛮城！若不派兵，与东蛮的联盟便会彻底破裂，到时候周宁没了后顾之忧，转头便会攻打我大周本土！可若是派兵……”