东蛮国皇宫的大殿内，檀香袅袅却驱不散满室的寒意。
金海身着明黄色龙袍，端坐于九龙宝座之上，脸色阴沉得能滴出水来。他指节紧扣扶手，雕刻精美的龙头被攥得微微发白，眼底翻涌着后怕与暴怒，胸口因急促的呼吸而剧烈起伏。
“若非张道远派兵救援朕，朕今日，怕是要重蹈先父的覆辙了！”金海的声音沙哑干涩，带着难以抑制的颤抖。
他脑海中不由自主地浮现出父亲金世博的下场——当年被镇北王周宁的铁骑攻破都城，生擒回大周，囚于大周，不知能否再踏回东蛮半步。
那是东蛮国的奇耻大辱，也是刻在金海心头的一道伤疤。
此番若不是与大周的周立达成秘密合作，王虎带领两万精兵驰援，金蛮城早已在火骑营的铁蹄下沦陷，他这个皇帝，恐怕也只能沦为阶下囚。
就在他心绪难平之际，殿外传来一阵急促的脚步声，传令官脸色惨白地跌撞而入，跪地高呼：“陛下！大事不好！联军王虎将军率领的两万精锐……在追赶火骑营的途中，被镇北王麾下的火骑营设下埋伏……全歼了！”
“什么？！”金海猛地从宝座上站起身，龙袍下摆扫过案几，将上面的茶杯震落在地，碎裂的瓷片与飞溅的茶水溅了一地。
联军的两万精锐，那是周立派来的，是他寄予厚望的屏障，如今竟一夜之间灰飞烟灭？
金海只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，浑身血液仿佛瞬间冻结，如同坠入了万年冰窟，连呼吸都带着刺骨的凉意。
“废物！都是废物！”金海怒不可遏地一脚踹翻案几，声音嘶哑地咆哮，“王虎那蠢货，带着两万大军，居然连火骑营的边都没摸到就全军覆没？！”
殿内的文武百官皆噤若寒蝉，低垂着头不敢吭声。谁都清楚，王虎的两万精锐覆灭，对东蛮国而言意味着什么，张道远不会再派兵支援金蛮城了。
金海的怒火尚未平息，又一名探子气喘吁吁地跑了进来，脸上满是惊惶：“陛下！敌军的火骑营又向金蛮城杀回来了！”
“什么？！”金海眼前一黑，险些栽倒在地，身旁的内侍急忙上前扶住他。他稳住身形，眼中满是惊恐之色。
金石是他的族弟，素来沉稳善战，连他都没能守住金蛮城，敌人的实力究竟有多强悍？
如果再一次杀到金蛮城，想到敌人差点杀进皇宫，自己险些丧命，金海的身体不由自主地颤抖起来，满心都是难以言喻的恐惧。
接连的噩耗如同两座大山，压得金海喘不过气。他颓然坐回宝座，双手撑着额头，脑海中一片混乱。