张道远的谨慎终究没能完全避开周宁的算计，而这场围绕金蛮城的博弈，才刚刚进入最凶险的阶段。
三更梆子声在寂静的夜空中响起，如同催命的符咒。
金蛮城的城墙上，守军早已疲惫不堪，寒风卷着雪粒打在脸上，刺骨的冷意让不少人下意识地缩了缩脖子。
突然，远处的黑暗中传来一阵低沉的马蹄声，起初如同闷雷滚动，转瞬便化作震耳欲聋的轰鸣，仿佛整个大地都在颤抖。
“敌袭！敌袭！”城墙上的哨兵声嘶力竭地呼喊，手中的火把剧烈摇晃，照亮了夜空中铺天盖地而来的黑影。
张道远闻声冲上城楼，只见镇东关方向的亲卫军如同潮水般涌来，甲胄在月光下泛着冷冽的寒光，旗帜上的“周”和“火”字在风中猎猎作响。更让他心惊的是居然是火骑营，显然是早有准备。
“弓箭手准备！投石机就位！”金蛮城守将金石厉声下令，城墙上的守军顿时忙碌起来，箭矢上弦，石块堆满了城头。
可就在此时，城西侧突然传来一阵凄厉的惨叫，紧接着是城门响起来巨响。
金石心中一沉，猛地转头望去——只见城西侧的城门已被砸开一个缺口，几名身着黑衣的蒙面人正与守军激烈厮杀，而为首的两人，一人手持长剑，身法灵动如蝶，另一人挥舞长枪，招式迅猛如雷，正是周宁麾下的得力干将王一天和吴猛！
“是暗桩！”金石目眦欲裂，他万万没想到，周宁不仅用了调虎离山计，还在城中安插了如此多的暗桩，专门在攻城时里应外合。
王一天手中长剑挽起几朵剑花，剑光闪过之处，守军纷纷倒地，他高声喊道：“镇北王大军已至，尔等速速投降，可免一死！”他的声音清亮，穿透了厮杀声，传到了每一个守军耳中。
吴猛则率领几名精锐，直奔城门的机关处，他挥舞手中的长枪挑飞前来阻拦的守军头目，怒吼道：“打开城门，迎接王爷进城！”手中长枪如同游龙出海，硬生生撕开了守军的防线，将城门的吊桥彻底放下。
城外的铁牛见城门洞开，眼中精光一闪，高举手中玄铁棒：“杀！破城之后，军纪严明者有奖，滥杀无辜者军法处置！”
火骑营如同猛虎下山，顺着吊桥涌入城中，与城墙上的守军展开了惨烈的巷战。刀剑碰撞的脆响、临死前的哀嚎、战马的嘶鸣交织在一起，打破了金蛮城的宁静。
金石手持大刀，亲自率军厮杀，可守军早已人心惶惶，再加上兵力悬殊，防线节节败退。
他望着涌入城中的火骑营，心中涌起一股绝望——东蛮国终究还是败给了周宁的步步算计。