“奉陛下令，三日之内，务必揪出谛听所有暗桩！凡可疑之人，格杀勿论！”冰冷的指令在夜色中传递，影卫们如同饥饿的狼群，对帝都展开了地毯式搜捕。
他们乔装成货郎、乞丐、客栈伙计，挨家挨户排查；在酒馆、茶馆等人员混杂之地布下眼线，监听每一句可疑的交谈；甚至不惜掘开城外乱葬岗，查验是否有谛听人员的尸身遗留。
一时间，帝都人心惶惶，但凡行踪稍有异常者，皆难逃影卫的盘问，不少无辜百姓也因此受到牵连。
城西的一处破败宅院，正是谛听的秘密联络点之一。此刻，暗桩陈三正蜷缩在柴房的夹层中，大气不敢喘。
就在半个时辰前，影卫突然包围了这片区域，他亲眼看到隔壁院子的联络人因来不及销毁密信，被影卫一剑封喉，鲜血溅红了院墙。
陈三死死捂住怀中的布包，里面是昨日刚截获的影卫调动密函。他知道，这封密信关系到前线战局，绝不能落入敌手。
可外面影卫的脚步声越来越近，柴房的木门被一脚踹开，冰冷的刀锋划过空气，在昏暗中闪着寒光。“搜！仔细点，别放过任何角落！”
陈三的心提到了嗓子眼，手指紧紧攥着藏在鞋底的毒针——那是谛听人员的最后一道保障，宁死也不泄露机密。
就在影卫的刀尖即将戳到夹层木板时，院外突然传来一阵骚乱，有人大喊：“东边发现可疑踪迹！”影卫们闻声，立刻撤兵离去，陈三这才瘫软在地，后背早已被冷汗浸透。
与此同时，谛听在帝都的负责人蒋波正坐镇谛听的隐秘据点，看着手中不断传来的急报，眉头紧锁。“报统领，城南联络点暴露，三人殉国；城北暗桩遭遇伏击，仅一人突围；影卫还在扩大搜捕范围，已经查到了我们暗藏的粮库！”
蒋波指尖敲击着桌面，目光锐利如刀：“传令下去，所有外围据点全部废弃，核心暗桩继续蛰伏，不得与任何外界联系。粮库的人即刻转移，留下假线索，将影卫引向城外的空营。”他顿了顿，补充道，“告诉陈三，密信暂时藏好，待风头过后，会有人接应他。”
夜色更深，影卫的搜捕仍在继续，谛听的人员如同暗夜里的孤狼，在刀尖上行走。
而远在泰城的周宁，收到卫青云刚刚送来的消息后，眸色愈发深沉。他知道，帝都的这场暗战，与真正的战场一样凶险，稍有不慎，便是满盘皆输。
城西破院的柴房夹层里，陈三借着透入的微光反复摩挲布包，密函上的墨字已被冷汗浸得发潮。
影卫搜捕虽因假线索转向城外，可街巷间仍有巡逻小队往来，想要带出密信难如登天。
他咬了咬牙，扯下身上补丁摞补丁的粗布衣衫，将密函紧紧裹在腰间，又往脸上抹了把灶灰，装作流浪汉模样，趁着天蒙蒙亮时溜出了柴房。