“孤耐心有限，速速思量清楚。”
“纵使将你斩除于此，大乾国力亦会遭受重创，此局…”
“终究是孤胜了。”
重暝慵懒坐回龙椅，纤细指尖划过扶手龙雕，随即优雅翘起二郎腿，玉腿白皙修长，动作间带着一种漫不经心，轻轻晃动。
许知易身躯挺直如松，即便身处绝境，面色依旧沉静似水，他缓缓开口，声音平稳：
“陛下问我三事，可否容我请教一惑？”
“讲。”
重暝红唇轻启，吐出一个字，语调平淡。
此刻，在她眼中，棋局已定，胜券在握。纵然察觉许知易或许在拖延光阴，她亦毫不在意。归顺或顽抗，结局早已注定，大乾倾覆，只在旦夕。
一种久违的，近乎陌生的愉悦感，竟悄然在她那颗因修行而冰封近乎死寂的心湖中，荡起一丝微澜。这感觉，源自掌控一切的绝对自信。
许知易深吸口气，压下心头翻涌的情绪，字句清晰问道：
“斗胆请教，重曦神魂复苏，致使许墨瞳陷入濒死绝境，这一切…是否皆出自你的手笔？”
“你借此危局，逼迫我不得不冒险潜入漠北帝国，步步为营，直至今日此地，落入你的掌中。”
“可是如此？”
重暝唇角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，那双暗红瞳眸深处不起波澜，她微微颔首，声音带着一丝不易察觉的赞许：
“不错，你比孤预想中，要敏锐几分。”
“这确是孤一手策划，若非如此，孤又岂会给你这选择余地？”
“孤不过是…想尽可能挽回孤那不成器的妹妹罢了。”
话语间潜藏的冷漠，令人心悸。
仿佛重曦的生死，在她眼中也只是一枚棋子，一枚可以用来增加许知易投诚砝码的棋子，待许知易假意归顺大乾，再顺理成章将重曦“救”回漠北。
这位漠北女帝，为了长生，似乎已将人性彻底剥离。
代价竟是如此沉重么。
饶是心志坚韧如许知易，背脊也不禁窜上一股寒意，仿佛被无形之手扼住咽喉。
“陛下又如何能够断定，我必然会选择潜入漠北？”许知易目光锐利，继续追问，试图从对方脸上捕捉到破绽。
国运灌顶所剩时间不长，每一息都弥足珍贵。再拖延片刻，他便能拥有与重暝斡旋的底气。
重暝语气依旧淡漠，像是在陈述一个既定事实：
“你忘了？孤曾说过，早已将你生平过往翻阅过一遍。”
“孤，很了解你。”
“孤刻意令拓拔沧海，召集所有潜伏大乾的黑星殿分部，聚于一处，尽数牺牲。如此一来，《化生秘术》便彻底断了线索。”
“你此人，极重情义。涂飞之死，如刺深扎你心，令你不惜数次违逆本心，冒奇险与拓拔沧海殊死搏杀。”
“一旦你身边之人遭遇危难，你定会不顾一切，倾力相救，且绝不放心假手于人。”
言及此处，重暝语调微顿，若有似无的笑意浮现：
“当然，倘若孤判断失误，你并未选择踏入漠北疆域…”
“那么，孤亦有的是手段，让你不得不来。”
她的话语中，流淌着一种毋庸置疑的绝对自信，那是源自三百年君临天下，俯瞰潜龙大陆生灵沉浮的无上威严。
重暝的强大，不仅在于她深不可测的修为，更在于她那洞悉人心、布局深远的智谋算计。
然而。
听完这番话，许知易却忽然失笑，笑声中带着几分难以言喻的萧索，他轻轻摇头，语气唏嘘：
“果然…果然是这样。”
“看来，我的推测，并未出错。”
此言一出，重暝原本慵懒的神情一凝，娥眉几不可察地蹙起，疑惑的目光投向许知易。
她不理解，许知易这笑声中，为何透着一股近乎悲凉的意味。
“你布下的四重杀局，或者说，是与大乾内部某人联手的棋子，便是那位负责监视大乾垄断党派动向的…最后一位黑星殿分部殿主吧。”许知易语调平静，却字字如针，刺向真相核心。
话音落下，许知易脑海中不由自主浮现出临行前追查此人身份的情景，以及朱皋那含糊不清却又特征鲜明的描述。
——「千人千面，变幻莫测。」
——「嗓音极为独特，尖锐、嘶哑、粗糙，似男非女，似人非鬼…」
“哦？”
重暝终于终于打起了几分精神，她身体微微前倾，饶有兴致地示意：“继续说下去，你还推测到了什么。”
许知易沉默了片刻，空气仿佛凝固，最终，他缓缓吐出三个字，声音虽轻，却如惊雷炸响在大殿之中：
“林貂寺。”
话音落定，许知易抬起眼眸，目光如炬，死死锁定重暝的双眼，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
果不其然，重暝眼底深处，一抹清晰的错愕疾速闪过，虽然转瞬即逝，但足以证明一切。她脸上的笑意彻底收敛，神情变得冰冷而漠然，紧紧注视着许知易，声音寒了几分：
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“你当真让孤感到意外。”
“继续。”
猜对了！
许知易心中一块巨石落地，却又涌起更深的叹息与悲哀。
这一刻，他才真正理解了苏牧婉，终于明白了她为何总是显得那般孤独，为何屡次看似在利用自己。
因为放眼偌大的王朝，煌煌帝京，她竟寻不到一个真正可以信任之人！唯有他许知易，是她能抓住的浮木。
其实，早在很久以前，许知易就隐隐对林貂寺此人存有疑虑。只是从未想过，这位看似忠心耿耿的内侍总管，竟会是敌国埋下的最深、最隐秘的暗星！
他忆起某次与林貂寺同乘马车，对方坦诚自己出身五姓八宗之一的林家，因遭族人排挤，父母惨死，才愤而净身入宫，投靠大乾皇室。
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