三月二十八。
春分已过，被苦寒所笼罩数月有余的辽东大地也逐渐展露生机，不仅往日坑洼泥泞的道路完全消冻，就连远处的密林也不时传来野兽的吼叫，不再像之前那般冷寂森然。
放眼望去，唯有坐落于群山脚下的清河城显得"冰冷死寂"，不仅城门紧闭，没有汉民百姓从旁排队等候，就连往日在城头上随风摇曳的狼旗也是消失不见，取而代之的则是猎猎作响的明黄色军旗，叫人望而生畏。
城南十里，一处地势略有起伏的缓坡上，数百名面容冷峻，甲胄沉重的亲兵们簇拥着一袭黑袍的大汗努尔哈赤纵马而来，面朝着远处清河城的方向。
那座曾经被他们女真人视为心腹大患，后又成功被他们女真所攻占的城池竟是在短短一个月不到的时间里"易主"，此刻正犹如一头匍匐的巨兽，拦在他们的必经之路上。
究竟要不要拖着疲态，不惜代价的将其夺回？
缓坡之上的众人面面相觑，却又不敢随意打破这令人窒息的沉默。
"四面楚歌.."
许是心中早有预料，但望着眼前那座重新升起明国旗帜的城池，女真大汗努尔哈赤心中并无太多慌乱惊怒，甚至还有心情自嘲一句，惹得其身旁的代善和阿敏等人眼神交换不止。
大汗莫不是疯了？
"赫图阿拉，可有异样？"
眺望许久，努尔哈赤缓缓将目光收回，声音平淡的朝着身后不知所措的众将士询问道，似乎全然没有将清河城的得失放在心上。
或许在去年夏天，鸦鹘关失守的那一刻，他心中便有了准备。
"回大汗，"闻声，一名风尘仆仆的夜不收便是跪倒在地，满脸急促的禀报道:"大妃已于日前急召十四贝勒多尔衮归国，另外四贝勒皇太极也征召铁岭开原等地驻军归国，兴京城完好无损。"
赫图阿拉作为他们大金的"龙兴之地"，地位和重要性远非曾短暂作为"国都"的萨尔浒城相比，但因为名字颇为拗口，来往于此的汉民百姓和朝鲜商队便习惯将其称之为"兴京城"。
久而久之，就连他们女真人内部，也渐渐接受了这个听上去便威武气派的名字。
"唔，赫图阿拉无事便好。"
"这群明狗必然是绕过抚顺，一路南下过来的。"
"官兵有多少人？"
"得派兵将其夺回来。"
闻听被无数女真人视为精神信仰的赫图阿拉并未像前年春天那样，受到明国官兵的袭扰，在场的将士们均是露出了如释重负的神色，就连代善和阿敏这两位宿将也是不动声色的长舒了一口气。
自三月初，他们大金倾巢而出，兵压辽南以来，在将近一个月的时间里，先后在凤凰城和海州城外折戟沉沙，其中虽然也收获了数量不菲的粮草辎重，以及让他们大金梦寐以求的"盐引"，但总体而言，收获依旧远远不达预期。
如若仅仅是如此倒也罢了，毕竟官兵同样伤亡惨重，那战力彪悍的"辽东铁骑"也几乎被他们大金打残，短时间内但以恢复战力，可偏偏那生性桀骜的莽古尔泰因为贪图军功，继而作茧自缚的死于官兵炮灰之下。
这一路以来，大汗努尔哈赤虽是没有表现出对于莽古尔泰的不舍和缅怀，但他们也能够感受到父汗的情绪不佳，一直是小心翼翼，以免触其霉头。
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