旁边的老汉搓着手，往冻得发红的手上哈了口气，低声说道：“谁知道呢，听说昨儿个夜里，大人房里亮了一宿的灯。”
“该不会又要征徭役吧？”一个年轻人警惕地环顾四周，声音压得更低了，眼神中透出一丝不安。
人群中的议论声渐渐大了起来，不少人脸上都带着困惑和不安。
直到流火高声喊道：“肃静！司言大人有话要说！”
议论声这才渐渐平息。
沈今棠缓步走到井台前，她的脸色仍有些苍白，眼下带着淡淡的青影，但眼神却格外清明。
她微微抬手，轻声吩咐：“星回，把东西拿上来。”
星回和流火合力将一个奇怪的木桶抬了上来，放在众人面前。
那木桶底部钻了一个小孔，里面似乎还铺着什么东西。
百姓们面面相觑，议论声又起。
“这是什么？”一个孩子好奇地歪着头，眼神中满是疑惑。
“看着像个桶，可底下怎么有洞？”一个妇人小声嘀咕着。
“莫不是要咱们用这个打水？可这怎么盛得住水？”一个老汉皱着眉，满脸不解。
沈今棠没有立刻解释，而是亲自拿起一个陶罐，从井里打了一桶浑浊的井水。
在众目睽睽之下，她将污水缓缓倒入那个奇怪的木桶中。
污流经过草木灰时泛起细密泡沫，穿过沙砾层后渐渐澄澈，最终水从桶底的小孔渗出，滴落在下方接水的陶罐里。
令人惊讶的是，流出来的水竟然变得清澈透亮！
人群中爆发出一阵惊呼。
“这、这水变干净了！”一个妇人惊喜地捂住嘴，眼中满是不可思议。
“天爷啊，这是仙法吗？”一个老汉瞪大了眼睛，满脸震惊。
沈今棠举起过滤后的清水，声音平静却有力：“这不是仙法，只是最简单的过滤。脏水经过草木灰和细沙，能去除大部分污秽。”
她顿了顿，又道：“疫病之所以反复，很大原因在于大家喝了不干净的水。”
她的话让众人恍然大悟。
“原来如此！难怪咱们怎么吃药都不见好！”一个年轻人拍了拍脑袋，满脸懊悔。
“司言大人连这个都懂，真是神了！”一个妇人满脸钦佩，眼神中满是感激。
沈今棠继续说道：“从今日起，每家每户都可以用这个法子过滤饮用水。星回和流火会教大家怎么做。”
她话音刚落，人群突然爆发出一阵欢呼。
“司言大人仁德！”
“多谢大人救命之恩！”
“咱们城西有司言大人，真是天大的福气！”
欢呼声一浪高过一浪，甚至有人跪下来磕头道谢。
面对这样热烈的场面，沈今棠微微蹙眉，不自觉地后退了半步。
她不擅长应对这样的奉承，但看着百姓们发自内心的笑容，终究没有多说什么，只是轻轻点了点头。
星回注意到自家主子垂在身侧的手微微攥紧，又缓缓松开。
她知道，自家主子一向面冷心热，做的可都是实事，这些人感谢主子那是应该的。