皇帝沉默了片刻，眼神中闪过一丝复杂的情绪，像是愤怒与无奈交织，又像是在挣扎着什么。
他缓缓地站起身，背着手在殿内踱了几步，每一步都显得沉重而缓慢，仿佛在权衡着什么。
殿内的气氛愈发凝重，连空气都似乎凝固了，众人连呼吸都小心翼翼，生怕打破这压抑的宁静。
“长姐，你这话未免有些过了。”皇帝终于开口，语气中带着一丝无奈和隐忍，仿佛是在努力压抑着心中的怒火，“太子毕竟是储君，不可擅动，朝堂之事自有朝堂的规矩。退之虽是你的儿子，但也是我外甥，我哪儿有不心疼的道理？只是他行事也需考虑后果，不能如此肆意妄为。”
“规矩？若是规矩被人践踏在脚下，那还要这规矩何用？”长公主冷笑一声，毫不退让，她的声音冷得像冰，却透着一股不容置疑的坚定：“若说肆意妄为，太子勾结外臣，谋害忠良，这些难道不是祸乱朝堂根基的事情？你若是做不到一视同仁，那不如趁早退位，什么都别管，落个清净。”
她的眼神如利剑般直视皇帝，仿佛要将他看穿。
长公主行事一向有分寸，现在却不顾后果的跟他吵，可想而知是被气的急了。
顾知行就是她的命根子，稍微磕碰一些便是了不得的大事。
皇帝的脸色愈发难看，他咬了咬牙，最终还是叹了口气，声音中带着几分疲惫：“长姐，我知道你心疼退之，但此事牵扯甚广，朝堂上已经议论纷纷。若不给众人一个交代，只怕会引发更大的动荡。”
长公主冷笑一声，目光如利剑般直视皇帝：“动荡？哼，这朝堂早就该动荡一番了！那些尸位素餐的朝臣，早就该被清理干净。退之不过是做了你不敢做的事情罢了。你若是真的担心朝堂动荡，就该好好查查太子那些勾结之事，而不是在这里为难我的儿子！”
皇帝被长公主这番话说得哑口无言，他的嘴唇微微动了动，却终究没有说出话来。
他沉默了许久，眼神在长公主的脸上停留了片刻，最终还是叹了口气，声音中带着一丝疲惫和无奈：“长姐，你先带退之回去吧。此事我会好好思量，给你一个交代。”
长公主这才微微缓和了神色，但她的冷哼声依然带着几分不屑：“思量？希望你别只是嘴上说说。”
“还有，退之的事情日后自然有我亲自来管，”长公主转头看向皇帝，一字一句的说道：“若是他再受到一点儿的伤，我这个做姑姑的也便好好管管太子，到时候缺胳膊少腿的，你自己看着办！”
她转身朝殿外走去，步伐坚定而有力，背影还带着一丝的怒气。
殿内的众人纷纷低下头，不敢与她对视，而皇帝则站在原地，眼神中带着几分迷茫和无奈，仿佛在思考着什么，又仿佛在为自己的决策而挣扎。
兖州。
临近新年，本应是万家灯火、喜气洋洋的时节，但兖州却毫无半点过年的氛围，反而处处哀嚎遍野，百姓们面如土色，眼神中满是绝望与无助。
街道上，寒风凛冽，卷起漫天的尘土，仿佛连空气都弥漫着一种沉重的压抑感。
房屋破败不堪，许多人家的门扉紧闭，偶尔有几声孩童的啼哭从门缝中传出，更显得凄凉无比。