床帐内传出一阵倨傲邪魅的低笑，“谢珏快要败了，你把宝押在他身上，还不如押在我身上。来日我登基称帝，封你做皇贵妃。”
夏见雪白了他一眼，只觉他说的话如同天方夜谭：“就你？一个人人唾弃的丧家之犬，还想当皇帝？”
谢晋怒极反笑，她越是不屑，他就越想彻底降服这个贪心不足又心比天高的女人。
最后一件小衣被他丢出帐外：“你已经上了贼船，还想着全身而退？做梦！”
夏见雪剧烈反抗，却终究抵不过青年男子的强势侵犯。
内室中，打骂声、呓语声、呻吟声、喘息声交织在一起，许久之后，谢晋才从床榻上起身。
“自你贪财答应冒充姜氏的女儿起，你我便是绑在一条绳上的蚂蚱，你不帮我，就一分好处也捞不着。如若让谢珏与谢潇两人知道了真相，你觉得你还有活路吗？”
内室中灯光昏黄，谢晋的脸上勾勒出残忍邪恶的轮廓，他说出了今夜来此的目的：
“我找人查过，姜少煜手中有不少打手扮作伙计隐藏在铺子之中护卫安全，京畿地区也有姜家的势力，粗略估算，能凑出数万人之众。除夕夜之前，你要想尽一切办法，将这些人收归到你的麾下。听明白了吗？”
夏见雪身上还残留着他发泄过后留下的痕迹，她眼神呆滞地望向帐顶，自己珍藏了十八年的清白，就这样被他生生夺去。
“到时候听我指令，倘若姜氏的人在此战之中立下大功，事成之后，你就等着整日享尽荣华富贵吧。那时出行有百名护卫相随，行事能生杀予夺，可比你现在这个小小郡主的权力大多了。”
夏见雪眼角滑落一行清泪，这一刻她才明白，原来自己竟被这人骗了。
果然，一个出身五品官之家的女儿，是无法与整日游走在权力旋涡之中的人相抗衡的。
无论心智还是手段，她既比不过谢珏，也比不过谢晋。
她甚至还天真地以为，会如当初交易时说好的那般，事成之后，谢晋会利用他在宫中的势力，让御书房下旨将她赐婚给东宫太子。
可今夜，他暴露了所有的私欲。
谢珏查处了枫桥镇，让他失去了这等日进斗金的生意，还害得他散尽家财，被罢黜了王爵。他与谢珏，根本就是不死不休的宿敌！
夏见雪想了一夜，终究还是怪自己太过贪心。
可木已成舟，她如今又还有什么退路呢？
……
腊月二十九这一日，宫中也有吃团圆饭的传统。
这一日被称为“小除夕”或者“别岁日”。这一天，民间各地都有祭祖和祭灶的活动。
宫中虽不如民间那般讲究正式，但也少不了祈福和敬畏祖先等活动。一番仪式下来，老太太早已累得腰酸背痛。
谢珏与谢谦一左一右扶着老太太，老人拄着拐杖鬓角花白，笑起来时露出数道褶子：
“老八甚少参加宫宴，今日晚间都留在哀家宫里用膳，完事陪着皇祖母一同玩双陆。哀家在小七那里学来了绝妙的招数，定要杀得血流成河！”