山路崎岖，尽管李向阳体力很好，但载着两个人还是让他大汗淋漓。
"舅舅，你累了没？要不要休息一下？"小兰坐在前杠上，仰头关切地问道。
李向阳笑了笑："舅舅不累，咱们再往前走一段，到前面的村子找个地方歇歇。"
"向阳，要不我们下来走一段吧。"李桂花看着弟弟被汗水浸透的衣衫，有些心疼地说。
李向阳摇摇头："姐，你们坐好就行，前面不远就是鹿台村了，到那儿找个地方住一晚，明天再赶路。"
太阳西斜时，三人到达了鹿台村。
这是一个比小梁村稍大的村子，村口有几棵参天大树，树下几个老人正在纳凉闲聊。
李向阳停下车，礼貌地问道："大爷，请问村里有没有地方能借宿一晚？"
一位白发老人打量了一下李向阳和李桂花姐弟，又看了看小兰，慈祥地笑了："小伙子，你们是路过的？"
"是啊，我们从山河镇回小梁村，路途远，想在村里借宿一晚。"李向阳解释道。
"小梁村的？"老人眼睛一亮，"认识老郑么？梁岗村的，以前是猎人。"
李向阳点点头："认识，我也是猎人，说起来郑德发老爷子，还教过我打猎，虽无师徒之名，但在我心里，老爷子实打实是我师父。"
"哈哈，那咱们就是熟人了。"老人站起身，"我叫刘德山，以前跟老郑一起打过猎。你们跟我来吧，今晚就住我家。"
李向阳感激地点点头，推着车跟着刘德山走进了村子。
刘家院子不大但很整洁，院中有一棵老桃树，桃子已经结实，青涩的果实挂在枝头。
刘德山的老伴儿是个和蔼的老太太，见有客人来，忙不迭地张罗晚饭。
"大娘，不用太麻烦，简单点就行。"李桂花连忙说道。
"不麻烦，不麻烦。"刘大娘笑道，"难得有客人来，今天正好杀只鸡。"
吃过晚饭，刘德山掏出一袋烟丝，递给李向阳一张烟纸："小伙子，你会卷烟吧？"
李向阳点点头，熟练地卷了一支，递给老人，然后又给自己卷了一支。
院子里，刘大娘带着李桂花和小兰去看院子里的鸡鸭，只留下李向阳和刘德山在屋里抽烟。
"小伙子，看你们这情形，是有啥难处吧？"刘德山吐出一口烟圈，慢悠悠地问道。
李向阳犹豫了一下，决定实话实说："刘爷爷，我是去接我姐姐回家的。她在山河镇严家受了委屈，今天刚办完离婚手续。"
刘德山眉头一皱："原来如此。难怪我看那姑娘眼圈还红着。"他叹了口气，"这年头，女人离了婚，往后的日子不好过啊。"
李向阳坚定地说："有我在，不会让我姐和外甥女受苦的。"
刘德山点点头，眼中露出赞许之色："小伙子有担当，像个男子汉。"
夜深了，李桂花和小兰睡在里屋，李向阳则在外屋的炕上休息。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李向阳就起床了。他走到院子里，看到刘德山已经在劈柴。
"刘爷爷，早。"李向阳打了个招呼。
"小伙子起得早啊。"刘德山笑着说，"你姐和孩子还睡着呢，让她们多休息会儿吧。"
李向阳点点头，接过刘德山手中的斧子，三两下就把剩下的柴劈完了。
吃过早饭，李向阳向刘德山夫妇道谢，准备启程。
刘大娘拿出一个包袱递给李桂花："姑娘，路上吃的，里面有两张糖饼，给孩子。"
李桂花感动得眼眶发红："谢谢大娘。"
"不用谢，好好照顾自己和孩子。"刘大娘拍了拍李桂花的手，慈爱地说。
刘德山走到李向阳身边，递给他一个小布包："小伙子，路上当心，这里有点草药，要是累了，泡水喝，提神。"
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