蜉蝣没有回答肖山的提问，而是反问道：
“你还记不记得天择舰队除了吸收恒星和留下天泽遗迹以外，还会带走宇宙中的一些文明？”
“当然了，我还通过你们看到过天择舰队将濒临毁灭的三体文明带走的景象。你们认为天择舰队选择带走的文明和千年未来机制有关，他们会带走那些最具活力的文明。”肖山不假思索地回答道。
“我在到达这里之后已经多次见过，装载着文明的天择舰队进入巨引源内部，然后空空如也地返回。这道不可穿越的视界面之后，仿佛是天择舰队在大撕裂中为文明搭建的庇护所。我从太阳系出发直到现在，从未间断研究被天择舰队带走的文明特征。
像我们这样聚集在巨引源之外的文明，无一例外都不完全符合这些特征，我们只是苟延残喘罢了。
但你们不一样，人类在很早以前就几乎完全符合了天择舰队选择文明的要求，特别是你率领的这一族人类。但我不明白，为什么你们却和我们一样，只能徘徊在视界面之外。”
肖山看着身下浩渺无边的巨引源愣了片刻之后，发出了几声干涩的苦笑：
“如果真如你所说，天择舰队根本不是来自这个时空，那我们以时空之内的规律和法则来揣度他们的用意，得出的结论必然是错误的。
而且，谁知道这时空的尽头之后是所谓的庇护所，还是更可怖的深渊。看来我们也要接受，苟延残喘就是我们最终的命运。但也没有什么好遗憾的，我们作为智慧文明，已经做了我们能做的一切。”
话说到此的时候，肖山用一种如释重负的目光看向莉莉和周围的军官们。众人的眼中都是五味杂陈，有不甘、也有悔恨，甚至有浅浅的愤怒，但很快都化作了一抹释然的浅笑。
“所有文明都将在未来的同一时刻被抹除，这就是宇宙最终的命运。或许也正因为如此，在宇宙中厮杀了140亿年的文明才能如此祥和地聚集在这里，平静地等待命运的降临。
能在毁灭之前见到你们，已经是命运的馈赠了，你和你的族人是我们文明史上最引以为傲的成就。作为你们的朋友，我真诚地劝你们不要再去在意纪元和规律了，好好享受余下的时光吧。再见！”
说完，蜉蝣切断了和舰队的联络。
莉莉仰望着满是璀璨星光和皲裂纹路的太空，深深地吸了一口气，声音低沉而又郑重地向肖山问道：
“你还记得自己在诺克提斯迷宫，陪我在黄昏之下吹着山间之风的时候，答应过我的事情吗？”
肖山看着莉莉的双眼中，满是温和的柔光：
“在做完我认为必要的一切之后，无论结果是什么，无论长短，都要把全部的余生留给你一个人。”
莉莉耸了耸肩，俏皮地说道：
“那现在可以开始践行你的诺言了吗？”
肖山庄严地点了点头：
“当然可以。”
说完，两人十指相扣，仰头看向了璀璨而又虚无的星空。
忽然，星空深处一片暗淡的星星陡然变得明亮了起来，颜色从丰富多彩瞬间统一成了刺目的蓝光。肖山立刻意识到，这些由文明舰队组成的行星突然变亮，只有可能是在启动引擎。
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