中年男人手里的核桃停住了。
他抬起眼，慢悠悠地问道：“官府没反应？”
“没……不但没反应，知府大人还派人送了贺礼过去！”
王掌柜快哭了，“说这是‘艺林盛举’，是好事！知府大人还要亲自去当评判，以示公允！”
中年男人沉默了。
他那张精明的脸上，第一次露出了凝重的神色。
对方的来路，他摸不清。
对方的目的，他看不明。
但这一手，实在太狠。
用重金撬动人心……
陈泰漠竟然还送了贺礼，搞什么明堂？
“慌什么。”中年男人压下心头的烦躁，冷笑一声，“他想当菩萨，也得看那些贱骨头，敢不敢接他的香火。”
他看向王掌柜，眼神阴冷。
“去，找几个人，到报名的地儿‘逛逛’。”
“告诉那些不长眼的，谁敢报名，织女巷里，就再也没有他们的立足之地。”
城中广场。
楚若涵的人只摆了一张简单的桌子，两把椅子，旁边立着一块写着“报名处”的木牌。
可就是这简陋的摊子前，却排起了一条长长的队伍。
队伍里的人，大多衣衫褴褛，面带菜色，可他们的眼睛里，都燃烧着一捧名为希望的火苗。
孙婆婆也在其中，她换了身干净的旧衣，扶着已经能下地行走的孙子小宝，脸上带着几分紧张，几分激动。
突然，一阵喧哗声从队伍后面传来。
七八个流里流气的地痞，吊儿郎当地晃了过来。
为首的是个光头，脖子上有道刀疤，他一脚踹翻了旁边的小食摊，恶狠狠地瞪着排队的众人。
“哟，挺热闹啊？”
刀疤脸走到队伍前，一口浓痰吐在地上。
“想发财？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
他伸手指着最前面一个瘦小的中年男人，骂道：“王掌柜发话了，今天谁在这张纸上按了手印，以后就别想再从锦绣阁接到一寸布的活儿！”
“织女巷的房子，也别住了！都给老子滚蛋！”
人群一阵骚动，许多人脸上刚刚燃起的希望，瞬间被恐惧浇灭。
他们都是租住在织女巷的，被赶出去，一家老小连个遮雨的屋檐都没有。
刀疤脸很满意这种效果，他狞笑着，一把揪住那个中年男人的衣领。
“怎么？不服气？还想报名？”
他夺过男人手里的报名纸，揉成一团，狠狠砸在他脸上。
“滚！”
中年男人被推得一个踉跄，摔倒在地，敢怒不敢言，周围的人也纷纷后退，眼神躲闪。
希望，终究敌不过现实的威胁。
就在这时，一个清冷的女声响起。
“把他扶起来。”
众人循声望去，只见一个身着素雅长裙的女子，不知何时，已站在报名桌前。
她身后，站着那个身形挺拔的男人。
楚若涵没有看那群地痞，她的目光，落在那个摔倒的男人身上。
刀疤脸愣了一下，随即上下打量着楚若涵，眼中露出淫邪的光。
“哪来的小娘子，也敢管你爷爷的闲事？”
楚若涵看都未看他一眼，只是又重复了一遍。
“把他扶起来。”
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