他怀念起在实验室里安静搞科研的时光，那时候没有这么多嘈杂的声音，没有这么多应付不完的社交。
就在秦朝来被众人的热情围堵得焦头烂额，满心无奈又不知如何脱身之时，常老那沉稳且带着几分威严的声音从人群外传来：“各位，实在不好意思打扰一下。”
众人纷纷循声望去，只见常老身着一身得体的中山装，步伐稳健地朝着这边走来。他的脸上挂着和蔼的笑容，但那眼神中却透着不容置疑的坚定。常老在人群边缘站定，微微抬手，继续说道：“我找秦朝来有点私事，还望大家能行个方便。”
听到常老这么说，众人先是一愣，随后便纷纷反应过来。大家都知道常老在圈子里的地位和威望，而且也都是识趣之人。那个原本还拉着秦朝来索要联系方式的妹子，红着脸松开了手，有些羞涩地退到一旁。刚才还急切询问科研问题的小伙子，也合上了手中的笔记本，挠挠头说：“既然常老有事儿找秦前辈，那我们就先不打扰了。”
人群开始慢慢散开，大家一边说着 “常老您忙”“秦前辈回头再聊”，一边朝着后台的出口走去。没一会儿，原本拥挤嘈杂的后台就变得宽敞起来，秦朝来只觉得耳根子瞬间清净了许多，心中那股烦躁和无奈也随之消散。
他快步走到常老身边，脸上满是感激之色，握住常老的手说道：“常老，今天可多亏您来解围了，不然我还真不知道该怎么办才好。”
常老轻轻拍了拍秦朝来的手背，爽朗地笑了起来：“小秦啊，这算什么事儿。我还能眼睁睁看着你被大伙给‘淹没’了不成？再说了，我是真的有事儿找你。”
秦朝来听常老这么说，好奇心一下子就被勾了起来。他微微皱起眉头，疑惑地问道：“哦？常老，究竟是什么事儿啊？搞得这么神秘。”
常老环顾了一下四周，此时后台虽然人已经走得差不多了，但还是有一些工作人员在远处忙碌着。他凑近秦朝来，压低声音说：“此地不宜交谈，咱们回屋说。” 说着，常老便朝着后台的一间休息室走去，秦朝来赶紧跟在后面。
两人走进休息室，常老轻轻关上了门，隔绝了外面的一切声响。房间里的布置很简单，一张沙发、一张茶几和几把椅子。常老示意秦朝来在沙发上坐下，自己也在对面落座。
秦朝来的心里满是好奇和期待，他坐直了身子，目不转睛地盯着常老，等待着他开口。
常老从口袋里掏出一支雪茄，在手里轻轻把玩着，似乎在思考着该如何开口。
常老的眉头紧紧皱起，仿佛两座山峰间夹着无尽的忧虑。
他径直走向办公桌，从文件堆里迅速抽出一份文件，转身递给秦朝来，文件的纸张在他略显颤抖的手中发出沙沙的声响。
“小秦，你看看这个。” 常老的声音低沉而凝重，每一个字都仿佛带着千斤的重量。
秦朝来赶忙接过文件，只见上面罗列着几个小国的名字，以及他们发来的正式函件，内容大致是反悔之前邀请龙国科研团队前去交流合作的决定，给出的理由诸如国内局势不稳定、科研方向调整等，看似充分合理。但秦朝来心里清楚，常老既然这么郑重其事地拿给他看，事情绝没有表面这么简单。
他仔细地逐字逐句研读，目光在文件上缓缓移动，神情也逐渐变得严肃起来。他微微眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在思考着其中隐藏的玄机。
“常老，这些理由听起来冠冕堂皇，可总透着一股不对劲。”
秦朝来放下文件，抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，“以我对这些小国的了解，之前他们可是表现出了极大的热情想要和我们合作，
怎么会突然就反悔了呢。”
常老长叹一口气，缓缓坐到沙发上，揉了揉太阳穴，说道：“我也是这么觉得。
最近国际形势风云变幻，鹰酱那边小动作不断，我怀疑这背后肯定有他们的影子。
他们一直忌惮我们的科研发展，说不定是在背后施压，威胁这些小国。”
秦朝来在房间里来回踱步，脑海中迅速分析着各种可能性。
他想到之前杜鲁门的种种谋划，以及鹰酱对那些不顺从自己的国家的打压手段，心中越发笃定这是一场阴谋。
他轻轻摇了摇头，嘴角微微上扬，带着几分调侃的语气说道：“常老，您瞧瞧他们这理由，也太可笑了。
就这还想打发咱们，也不知道找个好点的理由来敷衍。” 说着，他把文件递回给常老，手指轻轻点了点文件上那些所谓的 “理由”。
常老伸手接过文件，目光再次落在那些拙劣的措辞上，脸色愈发阴沉。
他的手不自觉地捏紧，指节因为用力过度而泛白，仿佛要把文件捏碎。愠怒在他的眼中翻涌，但在那怒火之下，却又藏着深深的无奈。
他缓缓地叹了口气，声音低沉而沉重：“还是国家不够强大啊。要是咱们足够强大，他们又怎敢如此儿戏般地对待我们的合作。”
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秦朝来听着常老的话，笑容渐渐收敛，神情变得严肃起来。
他走到窗前，望着窗外繁华却又暗藏风云的世界，心中五味杂陈。
他想起这些年国家在科研领域的奋起直追，想起无数科研工作者夜以继日的辛勤付出，可即便如此，在国际舞台上仍会遭受这样的轻视与刁难。
“常老，我明白您的意思。但国家的强大不是一蹴而就的，我们这些科研工作者能做的，就是埋头苦干，不断提升咱们的科研实力。
只要我们在技术上领先，在成果上丰硕，他们想轻视也难。” 秦朝来转过身，目光坚定地看着常老，眼中闪烁着不服输的光芒。
常老缓缓走到秦朝来身边，拍了拍他的肩膀，说道：“小秦啊，我又何尝不知道这个道理。
这些年看着你们在科研一线拼搏，我是打心眼里敬佩。可有时候，看着这些不公平的对待，心里就是咽不下这口气。”
两人沉默了片刻，办公室里只听得见窗外偶尔传来的汽车鸣笛声。
秦朝来深吸一口气，打破了这短暂的寂静：“常老，咱们不能光在这里生气。
我们得把这股气转化为动力。就拿这次来说，我们可以好好分析一下这些小国突然反悔的真正原因，说不定能从中找到新的突破口。”
常老点了点头，眼神中重新燃起了斗志：“你说得对，小秦。
常老停下脚步，抬头看着秦朝来，眼中的无奈依旧未散：“小秦啊，我看着这些年咱们在国际上遭受的这些不公平对待，心里就难受。
你说咱们努力科研，一心为国争光，咋就这么难呢？” 他的声音微微颤抖，带着岁月的沧桑与壮志未酬的失落。
秦朝来拉着常老在沙发上坐下，给自己和常老各倒了一杯热茶，热气升腾，茶香四溢。他双手捧着茶杯，轻轻吹了吹，说道：“常老，您别太往心里去。咱们龙国发展速度飞快，这是有目共睹的。您想想这些年咱们在科研领域取得的成就，高铁飞驰大江南北，5G 技术领先全球，航天事业更是一次次刷新纪录。咱们一直在进步，一直在追赶。”