余笙笙一进店，小学徒就笑着迎上来。
“小姐，您要找点什么？”
余笙笙还未答言，掌柜的自二楼下楼，目光往下一掠，赶紧快走几步下楼。
“余小姐，这边请。”
他摆摆手，小学徒退到一边。
余笙笙心头微讶，但表面未露：“掌柜的不必客气。”
到旁边小室，掌柜的请余笙笙入座，并上茶。
余笙笙这才问：“掌柜的认识我？”
宋掌柜浅笑：“说实话，在下并不认得余小姐，不过，郝统领吩咐过，在下自然牢记。”
“原来如此。”
“郝统领说，余小姐有一手好活，修画之技堪比大师，小店正好需要这样的人，所以，就请郝统领帮忙引荐。”
“郝统领过奖了，不过，掌柜的放心，但凡是交到我手上的活，我若是答应，必会做到。”
“如此甚好，”宋掌柜转身从后面架子上拿下两幅画，“这是近日来的两幅画，小姐看看，可修否，若是可以，可都拿走。”
“材料工具小店来出，小姐需要什么，只管写单子来，手工费在下来和客人谈，都有价目表，所得银两，三七分如何？”
余笙笙心中惊喜，不用她出工具材料，还能得三成，果然是有郝孟野的面子在，真是不错。
“好，没问题，”她爽快答应。
展开画看，一幅是花鸟图，一幅是人像画。
花鸟图有些旧，要想让它重新焕发生机并不难。
人像画，画中人是一个女子，和一个孩童。
只是这孩童的脸有些看不清，要费些功夫。
余笙笙仔细观察半晌：“可以，这两幅都能修，我接了。”
……
齐牧白看着面前的画，心跳如鼓，脑子里似有什么东西炸开。
暑气渐退，东宫仍放着不少冰盆，让他感觉浑身泛起凉意。
此画平平无奇，也不是什么书画大家的妙笔，甚至都没有落款。
但画中景象，他再熟悉不过。
这是他的家，在乡下的家，在院中洗衣的，是跟随他多年的老仆。
老仆腿脚不便，他被接回齐家时，没有随他同去，一直留在乡下庄子上。
此次进京赶考前，他还去看过。
太子的声音似从很远的地方飘来：“本宫知你才学，很是不错，这次的学子中，算是出众。”
“不过，要想成为三甲，还差一些。”
齐牧白无声握紧手指：“学生不才，天下才子辈出……”
“不过，本宫喜欢你，”太子浅笑，语气温和，“只要本宫喜欢你，三不三甲，其实无所谓。”
“你可愿追随本宫？”
齐牧白喉咙哽住。
他寒窗十数载，要追随的不是某个人，而是效忠朝廷，为百姓做事，在青史上留名。
他垂首，一时无言。
身后恍若有脚步声，太子声音带笑：“砚书，你来得正好，这位，就是齐牧白。”
苏砚书偏头，目光清冷地看过来。