“嘿，你小子倒会踩门槛。”
他终于开了腔，语气里带着点犹豫。
可下一秒，他眼睛一眯，“不过，要是真合作，你得先证明不是只会拿大话糊弄人的主儿。”
张平一听，眼里精光一闪，“您老人家给个章程，我肯定办得妥妥的！”
“那你明儿给我上山摘一味药，叫虎骨风。”
“整不到，你就打道回府吧！”刘老爷子的一句话像石头落地，又扔出一道难题。
“虎骨风？”张平眉头一挑，心里骂了一句“这老头怕是真下黑手给我出难题”。
但嘴上还挂着笑：“成，这事儿包在我身上了！”
一句话落地，看得出来，张平的眼神里藏着没挑明的小算盘，而刘老爷子则深深看了他一眼没再说话。
这会儿，是猫在玩老鼠，还是老鼠在遛猫？谁都没说破。
张平回到家，刚推开院子门，就被院里那几只正在抢食的鸡吓了一跳。
它们扑棱着翅膀，争抢着一个不知道哪儿翻出来的半颗红薯。
张平抬起脚，“啪”一声跺在地上，把鸡全吓得四散开去。
“就你们这点胆子，还想长膘？”
他嘟囔了一句，弯腰拾起那红薯，瞥了眼，干脆丢进了墙角的小木桶里。
进屋夹起门板后，他一屁股坐在了堂屋的旧太师椅上，想了想刚跟刘老爷子谈的合作，心道。
“后路算是开了个头，但那什么‘虎骨风’，他显然是存心刁难我啊！”
他从裤兜里掏出烟草袋子，一边卷烟一边琢磨着。
想着想着，又皱眉骂自己：“还操什么心呢，你那地窖里堆的还是夏天吃剩下的干草根子！”
“眼看大冬天都快到了，还没点像样的存粮！”
想罢，他腾地站起身，琢磨着一会儿得去镇里一趟。
他摸摸额头，全是冷汗，一旁挂着的那面墙镜里映出他一脸的疲惫。
“妈的，这是真要人半条命。”
他走到灶台边，翻了翻剩下的米缸和土豆筐，发现米所剩无几，土豆也皱了皮。
“明天得多带点票子过去，生火的炉子也该换了，这破烂快熬不到第二年。”
可转念一想，换生火的炉子的票子从哪出？
他咂咂嘴，眼珠转了两圈，嘴里自言自语：“明儿看看镇上的铁匠铺，能不能赊账，要是他娘的要不到就找王屠子去！”
“上次给他帮忙扛猪，他承我的情，该还了……”
一连琢磨了好一会儿，张平就这么自说自话地打完了小算盘。
张平推开院门，迈着大步往镇上走。
凛冽的秋风刮在他脸上，割得生疼。
他裹紧了身上的外衣，心里想着怎么才能从杜铁牛那儿赊个炉子回来。
“杜铁牛那老小子，精得跟猴似的，不好对付啊……”
张平心里嘀咕着，脚步却越走越快。
走到镇口时，他发现今天街上的人比往常少了很多。
平时热闹的今天却冷冷清清的，只有几个人缩着脖子，无精打采地扫着院子。
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