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暑天多是阵雨，这雨，片刻即歇，却已落红满地。
谢太太打发素馨来请谢莫如过去用晚饭，素馨是个爱说笑的性子，见着谢柏也在，笑道，“刚奴婢去二爷院里，听绿菊姐姐说二爷来了大姑娘这儿，正好儿，太太命奴婢请二爷与姑娘过去用饭，正好一并去吧。”
谢柏对谢莫如道，“好生歇一歇，我与太太说。”
谢莫如点头，她现在委实没有半分同谢太太用饭的兴致。
谢柏命张嬷嬷好生服侍谢莫如，便与素馨去了。
谢太太与丈夫在喝茶说话，见只有谢柏一人过来，不禁看素馨一眼，谢柏道，“这天气怪闷人的，我看莫如不似有食欲的样子，我让她好生歇一歇。”
谢太太放下茶盏，直接问，“是不是还有些不大痛快？”这气性也大了些。
谢柏早忘了宁姨娘那档子事儿，经母亲一提，他方想起，将手一摆，道，“莫如哪里会将这些小事放心上。”谢柏仿佛漫不经心似的提一句，“大哥大嫂是陛下赐婚，哪怕大嫂不喜出门，也是正房原配。那些没王法的奴才，尽早都打发了去，省得以后惹出祸根。”
谢尚书看次子一眼。
谢太太道，“这是内宅的事，不用你个爷们儿操心，那一家子不懂事的东西，我早处置了。”
一家子用过晚饭，谢尚书叫了次子去书房说话。次子鲜少对内宅之事发表意见，这回真是反常了。对谢莫如的事，谢尚书总会有几分谨慎，故而难免问一问，“莫如是不是还在生气？”
“她怎么会为这么点儿鸡毛蒜皮的事生气。”谢柏叹，“是我把当年宁平大长公主与方家的事与她一并略说了说。”
谢尚书薄斥，“你怎么这般轻率，事先不与我商量。”
“也是顺嘴说到的。”谢柏道，“我看莫如还好。”
“什么叫还好？”
谢柏沉默片刻，“能忍耐过去。”
谢尚书道，“该等她长大一些。”
谢柏向来敬重父亲，可这次，谢柏不认为父亲的判断是准确的。早一日，晚一日，于他人而言，或者不同，但于莫如而言，差别不大。
谢尚书又问，“她有没有说什么？”
谢柏便把谢莫如对宁平大长公主、方家以及宁家的评价说了一遍，谢尚书也不说话了。
良久，谢尚书唇角微翕，终是什么都没说，只道，“不早了，你也去歇了吧。”
父子两个都不是很有谈兴，谢柏起身离开书房，谢尚书坐了一会儿，也回了卧室。谢太太服侍他洗漱，道，“阿柏早上跟我说，想给莫如置办些骑马的家什，我还说女孩子想外头看看没啥，骑马什么的就算了。想来这也是莫如的意思，罢了，这次她毕竟受了委屈，就一并置办起来吧。”
谢尚书道，“这有什么，难得孩子喜欢，让阿柏去寻两匹温驯的小马来，咱家虽是文官之家，也得因材施教。”
谢太太笑，“怎么颠三倒四的，还因材施教，莫如素来文静，你哪儿看出她还有跨马扬鞭的天分来的？”
英国公当年可是赫赫武功。谢柏提及旧事，不禁令谢尚书忆起从前。心下叹口气，谢尚书看向妻子，“我也只是随口一说。孩子嘛，小时候对什么都感兴趣。阿柏小时候看过几本侠客演义，还想做侠客来着，后来请个武师傅，他蹲半个月马步就不想学了。”
谢太太一笑，“这也是。”与丈夫商量，“你说，再给阿松纳房妾室可好？”
谢尚书沉吟，“只怕人选难寻。”要选了不合长子的心，不如不选，只是，还得寻个懂礼的才好。
“慢慢相看吧。”谢太太叹口气，“真是上辈子的冤孽，先时那几年柔顺，原来都是哄人的。以后我也不带莫忧去宁家了，省得她再多思多想。”
“你看着办吧，孩子们都大了，收拾出几个院子，先挪出来。”谢尚书道，“让她安安分分的在牡丹院过日子便好，家里的事倘忙不过来，让莫如莫忧学着接手些简单的。过几年阿芝娶了媳妇，就有孙媳妇帮衬了。”
“也好。”
第二日晨间，谢莫如照旧去松柏院请安，不同于往日的热闹，这次只有谢莫忧正坐在谢太太下首吃茶。谢莫如到了，先请过安，谢太太笑，“我正跟莫忧说呢，她如今也大了，我命人将芍药院收拾出来给她住。咱家闲着的院子不少，莫如你有没有喜欢的？”宁姨娘脱去数年温驯的面具露出勃勃野心，谢太太厌恶的紧。方氏是正经儿媳，只是，谢太太对方氏太过复杂，她与方氏之间从来也没有真正婆媳的感情。谢莫如不一样，谢莫如毕竟是姓谢的，不管怎么说，谢太太是真希望把谢莫如自杜鹃院移出来。
谢莫如道，“杜鹃院我住惯了，且杜鹃院宽敞，贸然搬了，怕是不习惯。”
谢太太只得一笑，“这也有理，随你吧。”
说着，谢太太道，“昨儿我还说呢，上次你二叔生辰，你们就办的不错。都是大姑娘了，咱们这样的人家，书得念，家里的事也得明白，不然可就真成了书呆子。我想着，一人暂给你们一摊事儿学着管，如何？”
谢莫如谢莫忧自然称好，谢太太道，“莫如你便管着家里的四季衣裳，莫忧你管着首饰佩饰连同胭脂水粉的采买。”
一人分了一摊事，谢太太道，“一会儿我着人去跟纪先生说，以后就上午念书，下午学着管家。”
两人都应了。说一会儿话，谢太太便打发姐妹两个念书去了。
谢太太让谢莫忧住芍药院，谢芝谢兰谢玉三个年纪都小，谢太太命人将小跨院收拾出来，给三个孙子住。宁家摆酒，谢太太称病也没去。
宁太太原是打算着谢太太去了，她好解释两句，不料谢太太没去，宁太太只好来了。
宁太太称谢太太为表姐，俩人都出身大家，谢太太出身帝都朱氏，宁太太则是晋中王氏，都是有名望的家族。且两家族上便有联姻，算下来是表姐妹，后来宁老爷与谢尚书脾性相投，两位太太之间有这层关系，走动的便更近乎了。宁太太拭泪道，“我也不知上辈子做了什么孽，养出这么个冤家来。原想着，她性子柔顺，不想竟这般无能，连自己院里的下人都管不住，让个下人说出这等没天理的话来。把表姐也气病了，非但表姐伤心，便是我，知道这事儿后，两天两夜的阖不上这个眼，我是白疼了她一场哪。”说着便哭起来。
宁太太原出身大家，年轻时随丈夫流放岭南，颇吃了些苦楚，日后回帝都，哪怕再如何保养，瞧着不比谢太太容光。不过，宁太太衣饰得体，颇具贵气，宁太太这一哭，谢太太叹道，“表妹说的是，当初咱们两家亲如一家，后来表妹夫遭了事，她因病留在帝都，我接她到家里来，当亲闺女一样。我带我们大姐儿去庙里求签，她说不舒坦，我命人请大夫家来，等大夫给她瞧完病才出门。谁晓得就我去庙里的那会儿功夫，她就做出不才之事。我也得自陈教子无方，可她谴小丫环给阿松送的诗，表妹也是眼见的。咱们两家，还要这脸做什么呀。”哪怕事隔数年，宁太太都忍不住厌恶。
谢太太一提当年，宁太太就是一脸的灰，真是冤孽，修来这样丢脸的闺女。当年闺女留在帝都托给谢家，宁太太不能不说没有别个意思。两家交好，两个孩子更是自幼一道长大，两家长辈都乐意这桩亲事。说来谢家真不是那势利眼人家儿，就是他们一家子要去岭南了，谢尚书与宁老爷私下便说过，倘宁家愿意，宁氏芨茾就把亲事定下来。那会儿宁家是犯官之家，如何不愿意？可还没等到宁氏芨茾呢，陛下就赐婚了，这也是没法子的事，不是人谢家失信啊。谁晓得宁氏就私下做出不才之事来，凡事，做了就有证据，待宁家自流放之地回来，谢太太将证据拿给宁家一看，纵然谢松亦有不是，可宁家这脸也就不是个脸了。
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