“您这位外乡客可得记住了！”大娘不知觉中借着话头，把一段又一段“英雄事迹”扒拉了出来，完全没注意到韩弈斗笠下藏着的那抹冷光。
“据说啊，有次天机阁的余孽夜袭官道，本来兵荒马乱，却被陈公子亲自守着断了对方的后路，来个瓮中捉鳖！”
“这样的能人，是咱宁川的福星！”
韩弈笑而不语，面上似乎并不在意，但内心早就拨开了一个偶然音符暗藏的旋律。
这个陈乾是谁？
他的所作所为，难道仅仅是因侠义之心，或是背后别有动机？
正想着，大娘突然语气一转，俯低半拉身子，小声说了一句：“不过，这人既厉害又干脆，却脾气冷得很啊。”
“听说以前有人去打听他过去的事，结果剌剌拉拉几句没问出口，倒惹得他发了脾气。”
“哦？”韩弈抬了抬眼皮，对陈乾的兴趣更浓了几分。
这人背景复杂，脾气也不简单，显然是所谓“难收拾的角色”。
“多谢大娘提醒。”韩弈嘴角带上了客套的笑容，不着痕迹地从袖囊里摸出两枚小银片往桌上一抹。
“这一壶茶，算是我给您这个见闻的酬谢了。”
大娘顿时喜笑颜开，一连声地谢了又谢。
她看着韩弈穿着普通，没想到出手还算阔绰。
韩弈不再多言，轻夹斗笠起身，夹带着风走进下一条巷道。
他步伐不急不缓，内心却早已泛起涟漪。
“如果陈乾真与北境帮兵有着千丝万缕的关系，那这个人……着实值得一见。”
他的神色渐渐冷静下来，下意识摸了摸腰间暗藏的佩刀，“若此人真如传闻那般重要，与其让杂事混淆视听。”
“倒不如亲眼会上一会，便能更快找到答案。”
韩弈一路行走，斗笠压得低低的，遮住了眼中的锐利。
他脚步不快，但间或停下，打听些零碎消息。
宁川的道路并不复杂，高低错落的屋檐将小巷分隔成一片又一片的格局。
他隐匿在百姓最鲜活的生活里，只是安静地听着、看着、记着。
他终究是个经验老道的人，知道自己目标明确。
特别是，关于那个叫“陈乾”的人。
这个名字从茶摊大娘嘴里飘出来的刹那，韩弈心头如击惊雷。
曾经在某些机密文书中一带而过的人，居然出现在了眼下这偏远宁川，他不能不拎清事情背后的微妙联系。
随着几个路人的指点，他刻意朝着西边的偏巷走去。
“陈乾啊，”他沿着巷子踱步，低声自语。
“北境铁龙……呵，看样子可不是个简单人物。就看看传言是实还是虚吧。”
偏巷尽头，一座简朴的屋院隐匿在高大的槐树下。
门口装饰低调，木牌匾上只有一个字：止。
屋内，炊烟袅袅，带着清晨特有的烟火气。
陈乾正站在厨房里，袖口挽了一半，露出小臂关节处结实的肌肉线条。
他手里拎着一颗白萝卜，神情专注。
一旁——
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