方正化李若链领命。
崇祯站起身，朝里面隔得远的桌子走去。
掌柜快步上前，将座凳擦拭干净，又招呼小二把另外几桌再抹抹。
天子一屁股坐下。
见大员们都站着，钟炌颤颤巍巍不敢过来，皇帝说道：
“都过来坐吧。”
大员们早都习以为常，挨着邻桌落座，钟炌则低着头不敢挪步。
崇祯心里暗笑。
这个钟炌，东林党余孽，为人却非常刚正，历史上后来还官至督察院左都御史。
由于不善于趋炎附势，以致三次提请入阁而不得。
要不是鉴于他是忠臣，今日不可能轻松待他。
还是那句话，忠臣同样可以误国，这种人需要惩罚与引导。
即使对自己唯命是从的内阁及六部尚书，当中有没有此类人均不敢保证。
不重视底层百姓的思维很可怕，也不是一时半刻能够改观。
借着今天的事儿，外面又在下雨，就在这酒肆论论天下吧。
擦了下额间雨水，崇祯开口道：
“钟炌！”
“臣在！”
钟府尹上前几步作揖。
“你对朕今日惩罚，可有异议？”
“臣...臣不敢。”
望了众人一圈，崇祯接着道：
“对今日之举，朕知道你们当中，有极不理解者。
几千年来历代王朝都要服徭役，为何朕偏偏背道而驰？
还当着贱民惩治官员，实乃小题大做，是吗？”
“臣不敢...”
有的人微垂双眸应答，只有阁臣及部分尚书未开口。
“尔等恐怕都认为，平民乃低贱角色，无关痛痒！
但朕要告诉尔等，此种意识极其错误，乃王朝灭绝之根源！”
众人一愣。
这个观点很多人还第一次听说，好像有点危言耸听吧？
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“唐太宗言道，水能载舟亦能覆舟，此话被读书人奉为经典，历代帝王也铭记于心。
然太宗所指民，实为关陇世族与地主豪绅，后世却视为座右铭，实在可笑之极！”
“朕问诸位一个问题，谁能告诉朕自始皇帝起，哪三个朝代享国最长？”
“禀陛下，前汉享国405年居首，前宋320年次之，前唐290年。”
文震孟作揖回复。
“文爱卿所言不差，然诸位有没有想过，汉高祖实则立国仅210年，中间有个十五年之王莽新朝。
光武帝刘秀起兵，方延续汉家余脉，再度立国195载，方凑足405年。”
顿了顿又道：
“前宋二君连同文武被金兵所俘，一度亡国，宋高宗逃亡江南偏安，方凑齐前宋国祚。
至于前唐，初期乃盛世之巅，然安史之乱差点灭国。
从此一蹶不振，最终不足300年灰飞烟灭。
也就是说，华夏历代从未连续超过300年国运。
是何原因造就，诸公可曾细细思量？”
“这...”
文震孟支支吾吾。
他可是满朝史书读得最精通的，但这个问题还真没探索过。
崇祯看向钟炌：
“钟府尹，你来说。”
钟炌错愕，没想到皇帝会点他的名。
忍着身上疼痛，思虑片刻，鼓足勇气答道：
“陛下，臣以为王朝兴衰与气数相关，均为上天怜悯与惩处所致。
君王仁政则感动天地，上天赋予人间生机勃勃；君王懈怠则惹怒上苍，此乃气数也。”
天子浅笑，没有回复，望向其余人。