“军师的意思是？”李自成严肃地问道，他有一种很不好的预感。
宋献策玩军事不行，但玩起政治来却很行。
“大王，一旦王继荣兵败，我军几无可能在年前攻破北京城。
到时候北京城内的军民可以正常过年。
而我军只能在城外喝西北风。
这对士气的打击是难以想象的。
所以当务之急是提升全军士气，让将士们心中能存住一口气。
然后凭着这口气一举拿下北京城！”
李自成似有所感，他不确定地问道：
“宋军师的意思莫非是……”
宋献策与李自成对视，他的语气无比坚定。
“大王想必猜到了吧，吾建议大王提前在保定城登基为帝！”
“嗯！”李自成和牛金星同时点了点头，二人并无太大意外。
一瞬间，李自成和两位军师都陷入了沉思。
登基为帝，兹事体大，他们不得不想得深一些。
李自成此次从西安出兵攻打北京遇到了两大挫折。
第一个挫折是久攻宁武关不下。
从十一月二十八到腊月初九，李自成亲率大军攻打宁武关十二天。
刨城砖，登城墙，用大炮轰，用炸药炸，挖地道。
李自成把能用的攻城方式都用了一遍。
奈何周遇吉这个滚刀肉太难搞了，什么方法都能让他给破解掉。
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十二天的攻防战下来，农民军伤亡八万人，毫无建树。
周遇吉的日子也不好过，他的两万守军折损了五千人，战损比高达四分之一。
诚然，再这么耗下去最终失败的一定是周遇吉。
但李自成真的是耗不起了，他的粮食不支持一场持久战。
这一幕跟史可法当初预想的一模一样。
李自成不败而败。
周遇吉不胜而胜。
腊月初十，李自成毫不犹豫地拔营南下。
如果一路急行军的话他还有机会在过年之前赶到北京城下。
也正是在腊月初十这一天，李自成分别给王继荣和刘芳亮写了一封信。
在信中，李自成提醒王继荣不要盲目开战，同时要求他大量打造攻城器械。
可惜，这封信还没有送到王继荣手中，王继荣便被沈战给割了首级。
在给刘芳亮的信中，李自成告诉刘芳亮放弃之前推行的安民政策。
这是什么意思，意思就是让刘芳亮撕掉伪装，然后大肆掠夺百姓手中的粮食。
有了足够的粮食才能喂饱李自成带过来的35万大军。
本来左路大军的粮草是准备去山西境内抢夺的。
奈何李自成没打下宁武关，所以原本的计划全乱了。
思考良久后，军师牛金星开口了。
“大王，您还是提前在保定城登基吧！
跟随您多年的老兄弟们需要一个大义名分。
文臣武将、万千儿郎同样需要一个名分。
名不正言不顺，只有大义名分落实了人心才能聚拢。
登基很重要，封赏文武百官同样重要。
否则怕是不等打下那北京城这人心就散了！”
王继荣大军的失联让李自成有一种深深的危机感。
这个危机要比打不下宁武关还大上十倍。
作为百万大军的领袖，李自成必须早作决断。
“两位军师，莫要声张，先把登基的事情准备着。
若王继荣的人马和粮草都在我们就按计划直抵北京城下。
若王继荣真的遭了难，咱们就……”
就什么，牛金星和宋献策二人心里跟明镜似的。
就强行登基为帝，好把农民军这口气给续上。
要不然农民军连续经历挫折，大过年的还进不了北京城，这军心怕是要彻底散掉了。
至此，李自成登基为帝进入了倒计时。