秋日的天色暗得格外快，行宫四周点起了无数火把，将四周照得通明。但再明亮的火光也照不进深山老林，那里依然是一片漆黑。
大部分参与狩猎的人都已经陆续返回，唯独不见太子的身影，这让沈如云的心越发沉重。
皇后的脸色也渐渐沉了下来。她虽然极力保持着镇定，但握着茶杯的手却微微发抖，她太清楚山中的凶险。白天尚且危机四伏，更何况入夜之后。豺狼虎豹都是夜行动物，这个时候正是它们最活跃的时候。
四周的火把映照着观礼台，将每个人的表情都照得清清楚楚。沈如云站在台边，看着那些陆续归来的猎手，心中却越发不安。
她记得清楚，原着中的这一夜是个转折点，太子就是在这次狩猎中遭遇了危险。
"怎么去这么久。"温宜公主嘟着嘴抱怨道，但语气中透着关心。她从小就跟太子亲近，此刻也坐不住了，在观礼台上来回踱步。
不远处的贵妃却一改往日的高傲，正和身边的心腹太监低声说着什么，时不时往山林的方向张望。沈如云注意到贵妃的异常，心中更是警惕。
就在这时，一阵山风吹来，将观礼台上的帷幔吹得猎猎作响。
火把的光影在风中摇曳，投射出忽明忽暗的阴影，更添了几分诡异的气氛。
陆续有人带着猎物归来，每次有人回来，沈如云都忍不住上前打听太子的消息。
有人说在东面的山坳里看到过太子的身影，也有人说在西面的林子里听到过太子府侍卫的号角声，但都是模棱两可的消息。
猎手们带回的战利品被整齐地摆放在广场上，各种山珍野味琳琅满目。
有人打到了两只雪白的山兔，毛色雪白，据说是山中难得一见的珍品。还有人猎到了一只通体碧绿的孔雀，长长的尾羽在风中微微晃动，美得令人惊叹。
沈如玉看着这些猎物，眼中闪过一丝不屑。在她看来，这些都是寻常之物，根本入不得皇上的法眼。她更关心二皇子的情况，因为她记得前世的今天，二皇子就是靠着一只金鹿，让太子颜面扫地。
天色完全暗了下来，许多女眷都已经告退回去休息。但沈如云却像是钉在了原地一般，一步也不肯离开。她站在观礼台外，目光始终锁定在太子离去的方向。春杏和桂琴默默地站在她身后，谁也不说话，只是无声地陪伴。
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