皮毛油亮的山鸡引起了不少人的注意，就连一向挑剔的贵妃都点头称赞。王三郎趁机绘声绘色地讲述起自己猎取这些猎物的经过，说得是手舞足蹈，惹得众人频频发笑。
这时有人问起王三郎为何会和二皇子走散，王三郎支支吾吾说是自己一时兴起追着猎物跑远了。
"很好，很有进步。"皇上笑着夸赞了两句，王三郎激动不已。
王三郎兴奋之余，还不忘向沈如雪投去得意的眼神。这段时日，他一直觉得配不上丞相府的女儿，处处低人一等。但今天，他终于在众人面前露了脸，心中的自卑少了几分。
沈如雪也难得的开心起来。这个粗鄙的武夫虽然平日里让她瞧不上眼，但此刻也总算给她挣了些颜面。不过她的注意力很快就被王三郎带回来的消息吸引了——他说在山中似乎看到了二皇子的身影，正朝着其他方向追去。
沈如玉眼睛一亮。她太了解二皇子的性格了，二皇子必定是发现了什么珍奇的猎物。想到这里，她的嘴角不禁勾起一抹得意的笑容。
皇上对这些刚回来的年轻人都很和气，时不时问问他们在山中遇到了什么情况，打猎时有什么心得。这一问一答间，不知不觉就过去了大半天。
但沈如云的心却越发不安，因为太子和二皇子还没有回来。
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春杏看出主子的担忧，连忙上前轻声说道："太子爷身边有李新刚跟着，一定不会有事的。"
"是啊。"桂琴也帮腔道，"李新刚在边关时连猛虎都敢单挑，区区山林对他来说不在话下。"
沈如云勉强点点头，但心里清楚，真正的危险从来不是野兽，而是人心。她偷眼看向沈如玉，发现这个重生的妹妹正一脸期待地望着远处，显然在等着什么好戏上演。
观礼台上的气氛渐渐变得微妙起来。贵妃不时与孟妃交换眼色，似乎在暗中打着什么主意。就连一向温婉的皇后，此刻也不免流露出几分焦虑。
"来人，再去山上看看。"皇后终于按捺不住，又派人去打探消息。但这一次，她特意叮嘱道："一定要找到太子殿下。"
秋日的阳光渐渐西斜，在观礼台上投下长长的影子。宫女们已经开始点燃宫灯，暖黄的灯光让气氛显得愈发凝重。沈如云看着远处渐渐暗下来的天色，心中的不安越发强烈。
皇上虽然表面上与众臣说笑，但沈如云注意到他的手指正无意识地敲击着扶手，显然也有些担忧。
"云儿，你也别太担心。"皇后轻声安慰道，"太子从小就擅长骑射，不会有事的。"
但沈如云还是忍不住回想起原着中的细节。前世的太子就是在这次狩猎中中了圈套，虽然没有受伤，但失了颜面。而二皇子却好像早有准备一般，恰到好处地猎到了金鹿，让皇上龙心大悦。这其中必有蹊跷。