"皇上驾到！"
尖锐的太监声音在大殿内回荡，众人纷纷起身，向着殿门方向行礼。皇上一身明黄龙袍，头戴九龙金冠，威严地步入大殿。
虽然皇上今年才四十岁，但二十多年的帝王生涯让他看起来足足老了十多岁。他的目光依次扫过殿中每个人的脸，眼神中透着不易察觉的警觉。这些年来，朝中暗流涌动，几个儿子也渐渐长大，让他不得不时刻保持着戒备。
"平身。"皇上走到龙椅前坐下，挥手示意众人起身。
殿内顿时响起一阵细微的窸窣声。宫女们端着各色精美点心和水果，轻手轻脚地走到各处案几前。几个年轻的太监手持玉如意，站在殿门两侧。还有人捧着香炉缓缓走过，龙涎香的气息在殿内弥漫。
皇上的目光从太子身上掠过，又看向二皇子，最后落在三皇子和四皇子身上。这些年来，几个儿子都在为自己的前程努力，各有各的手段。今日虽是寿宴，但他知道，这些孩子怕是都在打着自己的算盘。想到这里，他不由得叹了口气。
众人刚要落座，又听得太监高声宣布："西平公主到——"
殿门外传来一阵细碎的脚步声，西平公主款步而入。她身着紫色宫装，雍容华贵中带着几分随和。虽然来得晚了些，但皇上看到她，眼中立刻露出笑意。
"皇兄。"西平公主向皇上行礼，声音温和亲切。
"西平来了。"皇上亲自上前几步，扶起西平公主。
当年先帝驾崩时，朝中局势混乱，几个皇子争夺储位。若不是公主在关键时刻力挺自己，如今坐在龙椅上的可能就是别人了。这份恩情，皇上一直记在心里。
西平公主从随身的宫女手中接过一个锦盒："这是我亲手画的《江南春色图》，祝皇兄福寿安康。"
"哦？是西平亲手所画？"皇上眼前一亮，小心地打开锦盒。只见画卷上烟雨朦胧，小桥流水，一派江南水乡的美景。皇上认真欣赏了片刻，赞道："画艺又精进了。"
"皇兄过奖了。"西平公主轻笑着摇头，目光不经意间扫过殿内众人，突然在太子身边停住。
"太子妃也在呢？"西平公主上前几步。
"臣妾见过公主。"沈如云起身行礼，举止端庄大方。西平公主并没有去自己的座位，而是直接在沈如云身边坐了下来。
皇上也是没有想到，他虽然听说了，公主和沈如云关系不错，但是也没想到会这么好。
皇上也不阻拦，想坐哪就坐哪吧。
"我听说你在外面又开了一家点心铺子？生意很不错？"西平公主坐下沈如云身边，饶有兴趣地问道。
"是的，闲来无事，研究了些糕点。前段世家拿给文仪吃过，她也很喜欢。"沈如云温婉答道。
"改日我要去你那里尝尝。"西平公主说着。
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